马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过青石板路的声音单调而急促，如同敲在人心上的丧钟。车厢内，南栀子和商晏君相对无言，气氛压抑得可怕。
南栀子双手紧紧攥着衣角，指节捏得发白。她试图从商晏君脸上看出些什么，但他只是闭目养神，面容沉静如水，唯有紧抿的唇线和微微颤动的睫毛泄露了他内心的不平静。
太子……到底出了什么事？那个总是带着爽朗笑容、会偷偷给她塞宫外小玩意的弟弟……北境苦寒，他是否安好？那“八百里加急”……为何会同时宣召她和商晏君？难道……
她不敢再想下去。
皇宫很快到了。夜色中的宫墙巍峨森严，如同蛰伏的巨兽。宫门次第打开，又重重合上，将一切窥探隔绝在外。
引路的太监步履匆匆，脸色凝重，不敢多发一言。一路上的宫人皆垂首屏息，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
紫宸殿灯火通明，亮如白昼，却更衬出一种令人心慌的诡异寂静。
殿门外，南栀子意外地看到了同样被匆匆召来的韦丞相和几位内阁重臣，他们个个面色凝重，交换着不安的眼神。韦丞相看到商晏君和南栀子一同到来，尤其是看到商晏君手臂上的伤和南栀子的男装时，眼中飞快地掠过一丝惊疑和算计。
没有时间寒暄，殿内传来皇帝贴身大太监带着哭腔的尖利通传：“宣——昭阳公主，太子太傅商晏君，觐见——！”
南栀子和商晏君对视一眼，深吸一口气，迈步踏入殿中。
一股压抑到极致的、仿佛能撕裂灵魂的悲愤和狂怒气息扑面而来！
皇帝并未坐在龙椅上，而是如同一头负伤的雄狮，背对着殿门，站在巨大的蟠龙金柱下。他双手死死抓着冰冷的龙柱，指节因过度用力而扭曲发白，宽阔的肩膀在明黄色的龙袍下剧烈地颤抖着。
御案之上，一片狼藉。奏折、笔墨、镇纸被扫落一地，那封摊开的、盖着猩红边关急报印信的军报，如同一个不祥的诅咒，静静地躺在碎裂的砚台和泼洒的墨汁之中。
地上，跪着浑身筛糠、面无人色的兵部信使和几个北境回来的溃兵，他们身上还带着血污和风尘，头深深磕在金砖上，不敢抬起。
整个大殿，弥漫着一股令人窒息的绝望和毁灭的气息。
南栀子的目光瞬间被那封军报吸引，她几乎要控制不住地冲过去——
皇帝猛地转过身！
他的眼睛赤红如血，里面燃烧着滔天的怒火、刻骨的悲痛和一种近乎疯狂的毁灭欲！那张平日里威严的面孔此刻扭曲得可怕，额角青筋暴跳，仿佛下一秒就要彻底崩溃。
他的目光如同淬毒的利刃，先是死死钉在商晏君身上，然后又猛地转向南栀子，声音嘶哑破碎，仿佛从喉咙深处硬生生挤出来，带着血淋淋的痛楚和无法置信的咆哮：
“你们……来得正好！”