改装越野车的轮胎在戈壁上碾出两道深深的辙痕，车窗外的罗布泊像块被太阳烤化的锡箔，空气扭曲成晃动的波浪。林霄盯着仪表盘上跳动的温度计，指针已经突破50℃，挡风玻璃外的景物开始蒸腾，远处的焚风塔时而化作倒立的金字塔，时而变成倾斜的光柱，仿佛海市蜃楼般变幻不定。
“他娘的这鬼地方能煎熟鸡蛋！”王胖子扯掉军绿色的背心，露出圆滚滚的肚皮上沾着的沙粒，“胖爷我宁愿回西沙喂蚀海虫，也不想在这儿被晒成肉干。”
靳文正用父亲笔记里的罗盘校正方位，羊皮纸边缘已经被汗水浸透，上面用朱砂标注的“焚风塔”三个字泛着诡异的红光：“根据星象图，我们现在位于塔克拉玛干沙漠的边缘，再往前三十公里就是‘迷魂阵’——那里的磁场能干扰一切电子设备，连冥眼都可能产生幻觉。”
林霄的目光被远处天际线的异常吸引——道灰黑色的沙柱正在快速移动，所过之处，沙丘如同被巨兽啃噬般塌陷。他运转冥眼的刹那，瞳孔骤然收缩：那不是自然形成的沙尘暴，而是无数细小的沙虫，它们抱团组成旋转的柱状，外壳反射着金属般的冷光，正朝着越野车所在的位置扑来。
“是‘噬金蚁’！”靳文突然将笔记拍在副驾驶座上，手指点向插图里的怪物，“黄泉司用尸解仙的骨粉培育的邪物，能在十分钟内啃光辆坦克！”
话音未落，车顶传来密集的“嗒嗒”声。林霄抬头看见无数芝麻大小的虫子正在蠕动，它们的颚部闪烁着青铜色的光泽，车顶铁皮已经被啃出密密麻麻的小孔，阳光顺着孔洞洒进车厢，在沙地上投下斑驳的光点。
“胖子，液氮罐！”林霄拽起后座的钢瓶，“往车顶浇！”
王胖子手忙脚乱地拧开阀门，白色的雾气瞬间包裹车身。噬金蚁在低温下发出滋滋的惨叫，尸体堆积成层金色的粉末。但更多的虫子从沙地里钻出，顺着轮胎缝隙往里钻，车门的橡胶密封条很快被啃出锯齿状的缺口。
靳文突然指向挡风玻璃外：“看那里！”
沙尘暴的阴影里，十辆黑色的越野车正呈楔形驶来，车身上喷着黄泉司的骷髅图腾，车窗后隐约可见黑袍人的轮廓。最前面的车顶上，个戴着青铜面具的人影正举着权杖，杖头镶嵌的黑色晶体闪烁着幽绿的光，与新青铜玺碎片的气息如出一辙。
“是黄泉司的‘地母殿’主祭！”靳文的声音带着寒意，“传说他能操控沙漠里的沙虫，连焚风塔的守塔人都得让他三分。”
林霄的冥眼突然穿透沙尘暴，看见主祭的黑袍下没有实体，只有团翻滚的黑雾，心脏位置悬浮着颗鸽子蛋大小的黑色晶体，表面刻着与尸解仙头颅相同的星云图腾。那些噬金蚁正是被晶体的气息吸引，如同受到召唤的军队般发起冲锋。
“他在吸收沙虫的力量！”林霄将冰魄捏在手心，寒气顺着方向盘蔓延，车门上的噬金蚁瞬间被冻结成冰晶，“胖子，往西北方向开！那里有片雅丹地貌，能暂时阻挡沙虫！”
越野车猛地转向，轮胎在沙地上打滑，扬起的沙尘挡住了追兵的视线。靳文的九节铜鞭突然甩出，缠住辆追击车辆的传动轴，她猛地拽动鞭身，那辆车瞬间失控，翻滚着撞向旁边的沙丘，引发连环爆炸。
但更多的噬金蚁从沙地里涌出，它们在车后组成道黑色的浪头，所过之处，沙丘表面浮现出无数白骨，显然是之前受害者的遗骸。林霄的玉佩突然发烫，表面浮现出与焚风塔相同的星图，指引着他们向片林立的土丘冲去。
“是雅丹群！”靳文的声音带着兴奋，“这些土丘的磁场能干扰沙虫的感知！”
越野车钻进土丘之间的缝隙，噬金蚁组成的沙柱在入口处徘徊片刻，最终朝着相反的方向散去。三人趴在方向盘上剧烈喘息，车窗外传来黑袍人愤怒的咆哮，夹杂着某种类似虫鸣的嘶嘶声。
林霄突然注意到土丘的岩壁上有人工开凿的痕迹，凹槽里嵌着块青铜残片，上面的星图与老马头留下的定海神针拓片完全吻合。他用工兵铲撬动残片的瞬间，整面岩壁突然向内凹陷，露出个仅容一人通过的洞口，里面涌出股带着檀香的冷风，与秦岭山洞、西沙归墟的气味如出一辙。
“是守塔人的密道。”靳文抚摸着洞口边缘的铭文，“上面写着‘非昆仑镜传人不得入内’。”
王胖子刚要迈步，就被道无形的屏障弹回。他捂着鼻子后退两步，发现鼻尖沾着层金色的粉末：“他娘的这是什么玩意儿？比老烟枪的符咒还邪门！”
林霄将玉佩按在屏障上，银光穿透的瞬间，屏障表面浮现出无数符文，它们如同活物般游走，最终组成个完整的星图。当星图与玉佩产生共鸣时，洞口突然扩大，露出条向下延伸的阶梯，台阶上布满了细密的刻痕，像是某种计数的符号。
“每级台阶代表守塔人守护的天数。”靳文数着刻痕的数量，“这里总共有三千六百级，正好是十年——与我父亲失踪的时间吻合。”
阶梯尽头的通道两侧镶嵌着无数具干尸，他们的姿势各不相同，有的举着青铜剑，有的捧着竹简，眼眶里嵌着发光的萤石，在黑暗中如同无数双窥视的眼睛。林霄的冥眼穿透干尸的胸腔，看见他们的心脏位置都插着根黑色的针，针尾刻着黄泉司的骷髅图腾。
“是被灭口的守塔人。”林霄拔出其中根黑针，针尖渗出墨绿色的液体，“这是‘断魂针’，能在瞬间摧毁人的魂魄。”
通道尽头的石门上刻着幅巨大的浮雕，描绘着古人将颗巨大的头颅推入地底的场景。头颅的眼眶里没有眼球，只有旋转的星云，与林霄冥眼看到的尸解仙头颅完全相同。浮雕下方的凹槽里，放着块与林霄玉佩纹路互补的青铜片。
“是昆仑镜的最后块碎片！”靳文的声音带着颤抖，她将青铜片与父亲笔记里的拓片比对，“只要将它与玉佩融合，就能重组完整的昆仑镜！”
林霄刚要伸手去拿，石门突然剧烈震动。两侧的干尸同时睁开眼睛，萤石射出的绿光在通道中央汇成个巨大的阵法，王胖子脚下的地面突然塌陷，整个人朝着黑暗中坠去。
“胖子！”林霄甩出九节铜鞭缠住他的脚踝，拽上来时发现胖子的裤腿已经被什么东西撕开，伤口处沾着银白色的丝线，正在以肉眼可见的速度石化。
“是‘缚龙丝’！”靳文迅速掏出朱砂笔，在伤口周围画了个圈，“这是用尸解仙的发丝炼制的邪物，能将活物变成石像！”
干尸们突然举起武器，朝着三人缓慢移动。他们的关节处发出齿轮转动般的声响，眼眶里的萤石闪烁着诡异的光芒。林霄运转冥眼，看见他们体内缠绕着黑色的丝线，丝线末端连接着通道深处的某个物体，正在源源不断地输送阴煞之气。
“攻击丝线的源头！”林霄将冰魄按在最近的干尸胸口，寒气顺着丝线蔓延，黑暗中传来声凄厉的嘶鸣，“它们被操控了！”
王胖子的电磁炮突然开火，蓝色电弧击中通道深处的阴影。团黑雾从暗处涌出，里面伸出无数条银白色的丝线，如同章鱼的触手般缠向三人的脖颈。林霄认出那是地母殿主祭的气息，只是比之前在沙尘暴中感应到的更加浓郁。
“藏头露尾的杂碎！”王胖子用工兵铲劈向丝线，却被对方猛地拽过去，眼看就要撞上岩壁。靳文甩出九节铜鞭缠住主祭的手腕，符文亮起的红光在黑雾中炸开，露出张布满皱纹的脸——那是张与老马头有七分相似的面容，只是眼睛里没有瞳孔，只有旋转的沙粒。
“是守塔人的叛徒！”靳文的声音带着愤怒，“你出卖了自己的族人！”