"不！"苏挽晴尖叫，"你不能——"
镜中的柯明远（或者说已经与陈世明完全融合的存在）双手结出一个复杂的手印，铜镜发出的金光突然变成血红色。时间之门剧烈震动，开始崩塌。
"你做了什么？！"苏挽晴扑向铜镜，却被反弹回来。
"结束了，苏姮。"镜中的声音双重叠加，"陈世明当年私藏碎片不是为了一己私利...而是因为他发现了真相。"
"什么真相？"
"时间洪炉从来就不是为了改变历史..."镜中的柯明远指向正在崩塌的时间之门，"你看清楚，那真的是李少君吗？"
苏挽晴转头，终于看清了门那边的"李少君"——那是一个由无数时间幽灵组成的扭曲形体，只是勉强维持着人形。当它张开嘴时，露出的不是舌头，而是无数尖叫的人脸。
"这...不可能..."苏挽晴踉跄后退，"师父明明说..."
"李少君骗了你。"镜中的柯明远说，"时间洪炉不是神器，而是一个吞噬时间的怪物。他早就被它控制了。"
天文台开始崩塌，但不是物理意义上的——而是时间层面的解体。墙壁时而变成汉代的夯土，时而变成未来的合金；地板下露出史前的岩层和未来的城市废墟；空气中漂浮着各个时代的碎片...
苏挽晴跪在地上，金色纹路开始从她身上剥离："三十七次循环...三十七次失败...原来我一直活在谎言中..."
镜中的柯明远伸出手："还有挽回的余地。帮我关闭时间之门，结束这一切。"
"如何结束？"苏挽晴苦笑，"我已经没有足够的时间回到起点了..."
"不需要回到起点。"柯明远的声音变得清晰，金纹开始从他身上褪去，"只需要打破循环。"
沈青禾拖着伤臂爬过来："柯明远...是你吗？"
"是我。"金纹完全褪去，露出他原本的面容，"陈世明...他选择了放手。"
苏挽晴看着自己逐渐透明的手："我该怎么做？"
"用你剩余的时间能量逆转铜镜流向。"柯明远指向镜面，"但代价是..."
"我将永远消失，不留任何时间痕迹。"苏挽晴平静地接话，"没有轮回，没有转世...就像从未存在过。"
沈青禾惊讶地发现自己在为这个活了两千年的敌人感到难过："没有别的办法吗？"
"这是时间悖论的唯一解。"苏挽晴站起身，深衣无风自动，"柯明远说得对...该结束这个无尽的循环了。"
她走向铜镜，最后一次回头："告诉后人...时间不是玩具，而是最珍贵的礼物。"
说完，她整个人化作一道金光融入铜镜。镜面剧烈震动，然后轰然碎裂。无数碎片在空中化为金色粉末，随后消失不见。
随着铜镜的毁灭，天文台内部的时间异常开始迅速修复。凝固的特调组成员恢复了行动，被时间扭曲的墙壁回归原状，只有那些金色粉末在空气中缓缓飘落，像是下了一场时间之雪。
"结束了？"沈青禾不敢相信地问。
柯明远跪在地上，疲惫地点头："结束了。苏姮用自己最后的时间能量填补了时间裂缝。"他看向自己的手臂——金纹已经消失，但手腕内侧留下了一个小小的沙漏形印记。
窗外，阳光重新照耀大地。日全食过去了，城市毫发无损，居民们甚至不知道他们刚刚与怎样的灾难擦肩而过。
三个月后，特调组办公室。
"所有铜镜碎片都消失了。"温静姝翻阅着报告，"包括之前保存在证物室的那些。"
许文山推了推眼镜："时间能量读数回归正常水平...不过..."他欲言又止地看向柯明远的手腕。
"还有残留。"柯明远展示那个沙漏印记，"偶尔会做预知梦，但陈世明的记忆已经完全消失了。"
沈青禾递给他一杯咖啡："不全是坏事。至少你现在能预知食堂什么时候有红烧肉。"
众人都笑了，气氛轻松了许多。
温静姝调出一则新闻："今早在城北工地发现了一座汉代墓葬，出土文物中有一面破损的铜镜...背面刻着'时'字。"
所有人的表情都凝固了。
"要去看看吗？"沈青禾问。
柯明远转动着咖啡杯，阳光透过窗户照在那个沙漏印记上，投下一小片金色的光斑。他想起苏挽晴消失前最后的话——时间不是玩具，而是最珍贵的礼物。
"当然。"他最终说，"但不是今天。"
窗外，城市的钟声敲响十二下。时间继续向前流动，带着它所有的秘密和可能，流向未知的彼岸。