戌时至。
随着戌时的报时声，宫里逐渐安静了下来，点点灯火亮起。
洗尘结束，换了身衣裳的沈毅佝偻着腰在雪地上疾走。
本想离开的小老虎搓了搓手，见沈公来了，才准备挪开的脚又收了回去，学着他的样子，弯下了腰。
“王承恩？”
小老虎抬起了头，朝着沈毅认真行礼，接连弯腰三次，态度恭敬。
没说话，但却让人能感受得到敬重。
沈毅知道，小老虎这是在感激自己对余令照顾。
“你这回来得倒是挺快，怎么不再多待一会儿！”
小老虎闻言低声道：
“早间见面，见了兄弟，失了礼仪，沈公莫怪，明日晌午，小的略备吃食，还请沈公莫要嫌弃。”
“自己人，不用麻烦！”
小老虎再次弯腰，低声道：“万岁爷等着呢！”
沈毅深吸了一口气，再度小跑了起来，速度越来越快。
雪天路滑，摔了一跤，带着雪，继续跑啊。
望着摔跤的沈毅，小老虎喃喃道：
“学无止境啊……”
“万岁爷，奴回来了！”
万历望着痛哭流涕的沈毅，睁开了迷瞪的眼。
拍了拍腿缓缓地站起身，径直走到沈毅面前，笑骂道:
“哭什么，朕知道你在外面过的苦!”
“奴不苦，奴这是见到万岁爷开心所致，见万岁爷龙体康健，小的喜不自胜，才忍不住哭了出来！”
万历笑着点了点头：“滚起来回话！”
沈毅慌忙站起身，万历打量了沈毅一眼，见他眼眶深陷，面颊无肉，轻轻叹了口气，伸手一指。
“自己找个位置坐！”
余令要是在这里怕是要笑出声。
沈毅的眼眶深陷可不是累的，面颊无肉也不是累的。
那是他自己折腾出来的。
每到一个关隘，都有官员请他吃饭，一吃就是一夜。
白天大家赶路，他在马车上睡觉，一睡就是一天。
别说他了……
铁打的汉子也经不住这么造。
“这几年你在长安的款项我看了，派出去的这些人也只有你尽心尽力，安心坐那，陪朕说说话！”
屁股上好像有刺的沈毅一愣，赶紧道：“是！”
“小沈，你告诉朕，长安那边百姓过的苦么？”
沈毅深吸一口气，忍不住道：
“爷，长安府接连四年干旱，老天爷不是不下雨，而是雨水总是下的不是时候。”
“唉，那就是苦咯！”
见万岁爷神色落寞，沈毅赶紧道：
“爷，今年好多了，百姓如今通水渠，挖水塘，修拦水坝，虽苦，但收成总算是保住了！”
“你信里说这是余令小子的功劳？”
“是！”
“他一个军户，无功名，这又是跟了朝廷的中的哪个官员，谁给他想的法子，才有了这扬名之举？”
沈毅咽了咽口水，低声道：
“爷，他没和朝廷官员有联系，他是捐的一个官，然后带着百姓做这些事，见有用，大家才都跟着学！”
“如此说来，你倒是没骗朕！”
“奴说的句句属实！”
“高攀喜真的和白莲教有勾连？”
“对，他亲自承认，和白莲教勾连的不光有他，还有武功县卫所的大批官员！”
“做什么？”
“买马，养马，卖马，杀马，再买......”
万历轻轻叹了口气，摆摆手，缓缓抬起头，忽然道：
“后日吧，后日带着小子来见我，草原的事情朕还是想听听他怎么说？”
“是！”
万历知道这些，但他又期望没有这些，边军都参与了，这得烂成什么样子。
“对了，你觉得这小子如何？”
沈毅深吸一口气：“爷，奴不敢说假话，奴觉得这孩子很厉害，无论是胆气，还是心智都无可挑剔！”
“你这老奴，这是收了他多少好处！”
沈毅闻言扑通一声跪在地上，委屈道：
“爷，奴冤枉啊，他家穷的宅子都是捡别人的，他能给奴什么好处！”
“起来吧，朕就是随口一说，你倒是哭了起来，朕信你！”
见万岁爷开始打哈欠，沈毅知道谈话结束了，赶紧过去搀扶。
在他的搀扶下，万历慢慢的躺在软塌上。
“去看看王安吧，他身子不好，又病了！”
“是，那奴明日再来看万岁爷！”
“嗯，去吧！！”
……
王秀才病了。
他认为那些同窗不理解他情有可原。
没有想到作为自己半个弟子的余令竟然也不理解他，丝毫的情面都不给。
望着窗外的雪总算笑了笑，王秀才轻轻叹了口气。
“余令啊，不是先生我不知礼义廉耻，而是这大明不要我啊！
自束发求学高中秀才后，我的路就止步于此了，我连个举人都考不上了……”
王秀才很想当官。
他这一生的梦想就是两京一十三省一肩挑。
这不光是他的梦想，也是万千学子的终生大梦，凡是走科举这条路就没有不想的。
没有哪个官员不想，可现实是残忍的。
自打成了秀才后，王秀才无论怎么考他都考不上举人。
一次，两次，多次，太子期盼历历在目。
王秀才想做些什么来证明自己。
他听说女真要立国了。
本来他没有和女真人搅合在一起，但不知道为什么女真人找到了他。
阿敏贝勒礼贤下士，他感受到了前所未有的尊重。
阿敏贝勒对读书人的尊重，让王秀才觉得自己这些苦读的书是有用的。
有人对自己弃之若履，有人却对自己视若珍宝。
“余令啊，先生我读的是圣贤书，做的是报国梦，女真也是我大明的，我真的是去兴教化，你为何看不起我！”
余令不是看不起王秀才，是打心眼讨厌那根辫子，丑陋的辫子。
……
“公子，那是你的先生，你为何看不起他！”
余令深吸了一口气，他不知道如何去解释这些东西。
在目前看来女真对大明真的还算臣服，年年上贡。
对比鞑子，在大明官员的眼里，女真还真的算不错的。
“小慈，我不是看不起王先生，我是不想看到那根辫子。
我打心眼里厌恶它，恶心它，没有缘由的不喜欢它。”