孟谡无奈，“她如今是怎么劝也不听，只能让下人好生伺候。”
此刻天色已晚，薛琦闻言也不打算多留，“孟兄多陪陪弟妹，我们就先告辞了，这几日若有帮得上忙的，孟兄尽管开口。”
孟谡道谢，又将父女二人送上马车方才返回。
马车走动起来，薛琦看着姜离道：“我听说那天晚上，段家和宁家的几个也在？”
姜离应是，薛琦道：“孟湘和段家那两个没什么关系吧？”
姜离眼珠儿微转，“这个女儿自是不知。”
她刚回长安不到月余，怎么知晓这些公子小姐之间有何纠葛？但薛琦这话的意思，倒像是希望孟湘之死与那几人有关系，段氏是肃王一脉，与太子一系不合，宁家则是因宁瑶的缘故，若宁家扯上杀人官司，岂非解了薛兰时心头之患？
姜离想明白了，心中凉意也愈盛，孟湘死后唯父母痛不欲生，而高高在上的旁观者们，只怕都是这隔岸观火坐收渔利之心，孟湘尚且如此，又何况当年的皇太孙呢？
回了盈月楼，姜离想到白日见到的秦图南，心中惴惴，犹豫片刻，还是写了一份手书交给怀夕，“再等片刻，你亲自送去芙蓉巷”
怀夕颔首应是，待姜离更衣歇下，盈月楼灯烛烬灭后，一道黑影从东北轩窗滑出，悄无声息越过一片亭台花圃，又一个纵身出了薛府外墙。
翌日清晨，天穹铅云密布，寒意萧瑟，似酝酿又一场风雪。
姜离用完早膳，正拿了医书出来研读，吉祥从外快步而来，“大小姐，寿安伯府大小姐和兵部侍郎府上大小姐来访了。”
姜离有些惊喜，“快请”
付云慈和虞梓桐相携而来，进门褪下斗篷，又打量她这绣楼，虞梓桐道：“过来的路上，还觉得有些偏僻了，却不想近处景致却好。”
付云慈横她一眼，“不算偏僻，这地方应很合阿泠的性子。”
姜离一边倒茶一边笑，“我在外十七年，如今回来虽名正言顺，可到底不比始终留在家里亲厚，这地方偏远是真，不过我喜欢。”
她递上热茶，“你们怎么同来了？”
虞梓桐叹道：“还不是那夜之事，这两天我关注着大理寺的动静，可似乎还没查出什么来，我今日一早去见阿慈，她也知道此事，我二人一合计，便来找你了，说你近日在给裴老夫人看病，裴鹤臣可与你提过案子？”
姜离只好道：“提过一两句，但还没有怀疑之人。”
付云慈又问：“说淑妤也受了伤？又说凶手也要害她？”
姜离心底微动，“怎么，你知道什么不成？”
付云慈捧着茶盏道：“她这一年多出意外之事，我们都听说过，我与她虽不算密友，但两家有些来往，自也留心过，她这数次意外出的实在古怪，光听都叫人胆战心惊，且去岁九月末，她的猫儿还死了……”
姜离微讶，“此事你都知道？”
虞梓桐也好奇地看着付云慈，去岁她们一家也还未回长安，因此几起乱子她和姜离一样不知情。
付云慈道：“我记得是去岁九月二十七还是二十八，他们府上老夫人过寿，因是整寿，办的极大，我们府上得了邀，我和父亲、母亲还有阿珩都来了，白日里听戏热闹，我们小辈还留的久了些，到了晚上散场时，她的侍婢忽然来说她猫儿不成了。”
“猫儿叫雪奴，是一只通体纯白极好看的猫儿，白日里我们还逗过，就短短半日便出了岔子，当时我走得晚，听闻此事便陪她一同去看，去的时候那猫儿躺在地上缩成一团，出气多进气少，嘴角还有些血迹，去找大夫的小厮还没把人请回来，猫儿便断了气。”
虞梓桐紧张道：“是中了毒吗？”
付云慈摇头，“这我不确定，血迹不算多，当时猫儿侧躺在地上缩成一团，呼吸羸弱，鼻头泛白，背脊和腹部一鼓一鼓的，看不出是为何吐血。”
姜离这时道：“听你的描述，像是内脏不适继而出血，可有人打过猫儿？”
付云慈道：“当时是在淑妤院子外的水阁里发现猫儿的，那地方白日里是给我们小聚说话的，晚上却是没人，也没人看到猫儿被打，淑妤当时也让人查了，可也没找出毒物，她伤心极了，我陪了她半个时辰才回府。”
姜离心底浮起一丝怪异，“你应该知道前户部度支司郎中岳大人的女儿岳盈秋的事吧？她和淑妤是好友，她去岁遇害之后淑妤极受打击，而之后这雪奴的死，又令她痛不欲生，你不说我还不知，那猫儿竟是死在寿宴上。”
付云慈忙道，“知道，岳姑娘我们也认得，哎，是个可怜的姑娘，不错，那段时间淑妤经常生病，后来更是称病良久，之后又出了意外，一时着火一时落水的，放任何人身上，都得大病一场不敢出门。”
虞梓桐心有戚戚道：“现如今想来，那些意外说不定不是意外。”
姜离这时又问：“那孟湘呢，你对她了解可多？”
虞梓桐在长安时日不多，付云慈却是未离开过，世家贵族的小姐们彼此相熟，她自也认得孟湘，然而付云慈道：“我与她交集不多，唯一的印象便是她见不得菊花，忘记哪一年秋游了，赏花到一半她便又是嗓子不适又是喷嚏不断，没一会儿身上还起了疹子，甚至严重到人都晕了过去，后来她说这是老毛病了，见到菊花要么离得三丈远，要么务必掩住口鼻才好，那日她小心了又小心还是中了毒……”
姜离听得生疑，虞梓桐也惊讶道：“她见不得菊花？那她在公主府那天，一起插花之时她还选了菊花呢，不过没一会儿她果然咳嗽起来。”
付云慈诧异道：“自己选了菊花？她不怕中毒吗？”
姜离也问：“是她自己选的？”
虞梓桐仔细回忆，“应该是她自己选的，我好像还听楚岚提醒了她一句什么，可她却说自己不怕，莫不是她自己以为自己好了吧？”
付云慈“哦”了一声，“许是如此吧。”
二人说着，又看向一言未发的姜离，便见她眉眼凝重，似觉不对劲，姜离这时道：“菊花中毒，此乃一种风疹之病，有的人碰不得花，有的人吃不了某种食物，一旦碰了吃了必发风疹，若是偶发尚有的治，若是从小这样发疹子，那是极难根治的。”
虞梓桐眼珠儿微转，“那便怪了，那只能解释成当日那些花是庆阳公主送来的，她不好扫了公主雅兴。”
如此说尚有可能，但姜离想着孟湘常去庆阳公主府上做客，又觉得她不至于谨小慎微到此般地步。
姜离想不通，付云慈和虞梓桐是为了探问案子进度而来，就更是云里雾里，三人又说了一会儿话，姜离留下二人用午膳，午膳之后，将二人送上返回的马车，她自己也带着怀夕往宜阳公主府上去。
马车上，姜离若有所思道：“孟湘是受害者，可不止为何，我倒觉得她身上疑问越来越多，尤其去岁她急于说亲的时间点太过敏感，挚友前一月被害身亡，第二月自己便急于定亲，这正常吗……”
怀夕摇头，“奴婢觉得，像郭姑娘那样被吓得不轻，并关心凶手何时落网才正常。”
姜离喃喃道：“若只是听闻死讯也就罢了，可她也亲眼目睹了岳盈秋之死的，且过年之时，她去看望岳夫人问起簪子，可在自己府中又一切如常，倘若看到挚友簪子流落在外，要么觉得遗憾将簪子买回，要么也该害怕才是。”
姜离叹了口气，见宜阳公主府将近，便止住了话头，等马车停下，主仆二人前后入府，在内侍引路下往崔槿的院子走去，刚走到院门口，便见裴晏站在院门处，正和公主府管事说着什么。', '')