终于抓住了一丝线索，但小九此刻绝不能暴露。
正低声商议间，苏家小院的门突然被推开。
苏清澜在屋内警觉地抬头，云川立即按剑而出，眼下风声鹤唳，任何动静都需万分谨慎。
来人是宇文砚清。
这些日子，他时常来苏家探望，或陪苏夫人说话解闷，或宽慰卧病在床的苏玉娘。
“来得正好。”苏清澜眸光微闪。
苏家小院人多眼杂，实在不便藏匿小九，不如让宇文砚清将她带回宇文府安置。
然而宇文砚清听完来龙去脉，却摇了摇头：“小九并未见过那蒙面人的真容，即便藏起来也无济于事。”
他指尖轻叩桌案，眼底闪过一丝锐利，“不如……引蛇出洞。”
屋内骤然一静。
苏清澜攥紧了袖口，她恨小九的背叛，但更恨那躲在阴影里操纵一切的毒蛇。
“小九，”她突然开口，声音冷如霜刃，“你怕不怕？”
小九浑身一颤，干裂的唇渗出血丝。
母亲惨死、家重焚毁的画面在脑中翻涌，她猛地抬头，眼中燃着滔天恨意：“我要他们——血债血偿！”
夜色如墨，宇文砚清负手立于澜香阁对面的茶楼雅间。
他指尖轻叩窗棂，暗处立即传来几声几不可闻的衣袂摩擦声——整条街巷的制高点，早已埋伏着宇文家最精锐的玄甲卫。
"记住，"他声音冷如寒铁，"哪怕一只苍蝇靠近苏姑娘，都要先斩后奏。"
翌日清晨，澜香阁的朱漆大门被"吱呀"推开。苏清澜一袭鹅黄罗裙走在前面，身后跟着蹦蹦跳跳的小九。
"小九？！"正在擦柜台的老张惊得抹布都掉了，"你这丫头这些天......"
"张叔想我了吧？"小九笑嘻嘻地抢过抹布，熟门熟路地开始擦拭货架，还顺手往嘴里塞了块蜜饯。
她刻意提高嗓门："我娘病好啦！东家心善，准我回来上工呢！"
接连三日，澜香阁客流如织。
苏清澜每日坐在二楼雅座，指尖摩挲着青瓷茶盏，目光却如鹰隼般扫过每个进出的面孔。
卖绢花的婆子、讨价还价的商贾、甚至来买胭脂的闺秀......竟无一人露出破绽。
直到第四日打烊时分，小九擦着汗珠嘟囔："莫非他们怕了？怎么还没有动静。"
夜色渐深，烛火在窗纸上投下摇曳的影子。
苏清澜静坐案前，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，眉间蹙起一丝不耐。
忽然，窗棂传来极轻的"嗒"一声响。
她依旧未回头，苏家小院如今戒备森严，能这般如入无人之境的，除了萧逸尘，再无旁人。
萧逸尘斜倚在窗边，月光勾勒出他挺拔的轮廓。
他瞧见苏清澜紧绷的侧脸，便知这几日的守株待兔毫无收获。
"急什么？"他低笑一声，信步走近，"熬鹰的道理你可懂？"指尖轻叩桌面，"比的就是谁更沉得住气。你稳得住，那鹰终究会低头，可若是你先乱了方寸——"他忽然伸手，虚虚一握，"这畜生就再难驯服了。"
苏清澜抬眸，正对上他含笑的眼。
"等着吧，"萧逸尘俯身，在她耳边轻声道，"只要他们敢冒头——咱们就让他有去无回！"