侍卫们虽惶恐，还是劝道，“殿下慎言，王爷为朝廷鞠躬尽瘁，这些年咱们都看在眼里。”
身后求见的大臣不免冷笑，“九殿下不若先让我们进去，早朝还有几份要紧的奏折要陛下过目。”
一个胸无点墨的公主这时候着急闯殿，又没什么要紧的事，简直胡闹。
叶楚悦不退，对方也不让。
双方就站在原地僵持着，路过的宫女不嫌事大似的，在墙角处偷看，窃窃私语。
就在她打算硬闯时，身后传来一道严厉男声，“本将军有事禀报，闲杂人等速速退开。”
循声望去，一男人身着黑色玄袍，金色暖阳洒在银色的铠甲上，泛出粼粼波光，泼墨眉眼微压，分明生得玉树兰芝，却掩盖不住肃杀之气。
他摩挲腰间佩剑，挺拔的身姿掠过众人，在叶楚悦背后缓缓站定。
侍卫看到来者，嘴巴打哆嗦，“段、段将军有何事禀报。”
他长剑一挥，斜眼瞟他，“本将军行事，何须过问你。”
“是是是。”侍卫连忙退后，让出条道。
段将军手握朝廷禁军，前不久又在沛洲屡立战功，在锦城百姓眼中，威望早就超过了昭王。
“殿下莫要担心。”段南萧声音透过冷风传入她耳中。
叶楚悦微微侧头，鲜少看他穿这身，站在原地盯了他许久，瞥见玉白的耳廓逐渐变粉，透着红，声音带着几分玩味。
“有将军在，本宫自是安心。”
众人抬头，两人并肩而立，斑驳金光穿过枝叶缝隙打在头上，渡上层不真实的光彩。
“殿下先行。”段南萧弯腰，做了个请的手势。
叶楚悦有些忍俊不禁，快步走进寝宫。看来他身上的蛊毒好得差不多，总算是了却一桩心事。
寝宫内昏暗，几盏微弱烛光摇曳。
一股药味冲上鼻息，昏黄中映照出一张张疲惫的脸，两位御医望着盛汤药的空碗端出来后，皆松了口气。
“瑞阳公主驾到！”太监尖细的嗓音划破寝宫，众人纷纷跪拜迎接。
叶楚悦扶两位御医起身，唤宫人取水，“两位大人辛苦了，可否同本宫说说，父皇到底如何了？”
两人面如菜色，眼底满是忧愁，接过递来的茶水才缓过神来。
“半月前，陛下每逢晨夜咳嗽不止，常冒虚汗。起初当是受了点风寒，喝完几服药好了点。”
“可谁知……今日竟直接在大殿上昏过去。”
说到此处，叶楚悦倒有些眉目，估摸着问道，“父皇冒虚汗时，可伴随头脑发热？”
御医点头，“是，咳嗽时痰中带血，着实不寻常。”
听这话，叶楚悦想起那日叶川柏明显消瘦许多，不像是为国事操劳所致。
她脑海灵光一闪，是肺痨。
这个时代没有防范病毒措施，染上点风寒都能出人命，更何况肺痨是慢性病，久拖不治，即死。
思及此，她掀开帘子走到床前，叶川柏正无力躺在龙床上，脸色苍白如纸，气息微弱。
她心头微动，快步上前，跪在榻前，“父皇，儿臣来看您了。”
叶川柏缓缓睁开眼，目光在她身上停留片刻。他先是一愣，后实在撑不住昏死过去。
叶楚悦小声对系统道，“开始吧。”
月黑风高，城边小木屋旁。
风雪噼里啪啦打在瓦片上，两三个黑衣人手持利刃，眼中闪烁寒光，一步步逼近居所，眨眼包围木屋。
屋内的人早已察觉到异样，弯腰站在窗前，望向外面的几道残影，胸前的银铃随风响起。
“老朽此生不会再炼制情蛊，王爷不必在我这个老头身上花功夫。”
背后的人影摇着扇子，从阴影中走出，正是方季青。', '')