她点点头，轻声道：“嗯，好多了。”
两人沿着花径慢慢走着，不知不觉便到了行宫后花园深处的一座假山旁。
假山嶙峋，太湖石堆叠出曲折的洞穴，流水潺潺，衬得此处格外幽静。
沈砚白正想拉着姜昭宁去假山后的凉亭歇脚，却忽然听到前方传来一阵熟悉的说笑声。
他脚步一顿，下意识地看向姜昭宁。
姜昭宁也听到了那声音，神色微凝，下意识就要转身离开。
“师姐别走。”
沈砚白却反手扣住她的手腕，少年人的手掌温暖有力，“既然听见了，为什么不听个明白？”
他不由分说拉着她隐到太湖石后，压低的声音里带着执拗：“你就是总这样，什么都忍着，才会郁结于心落下病根。”
“今日你想听就听，想骂就骂，天又不会塌下来。”
假山缝隙漏下的光斑在他脸上跳跃，映出眼底的倔强。
姜昭宁被他按着肩膀蹲在阴影里，鼻尖萦绕着青苔潮湿的气息。
少年人滚烫的指尖贴在她冰凉的腕间，像是要把那股不管不顾的劲道都渡给她。
只见凉亭里，孟云琅和崔令容正并肩而坐。
崔令容手里捏着一枝刚折下的海棠，轻轻晃了晃，语气带着几分娇嗔：“云琅，你从前待她……也是这般体贴吗？”
孟云琅侧头看她：“谁？”
崔令容抿唇一笑，眼底却带着试探：“还能是谁？自然是……皇后娘娘啊。”
听崔令容提到自己的名字，姜昭宁本来要走的脚，不知为何竟定在了地上，移动不了分毫。
“全京城谁不知道，当年孟小将军与孟家嫡女青梅竹马，情深义重。”崔令容指尖绕着海棠花枝，语气似笑非笑，“若不是她入了宫，说不定现在……”
孟云琅沉默了一瞬，随即冷笑一声：“别提那些旧事。”
他语气里的厌恶毫不掩饰，仿佛光是提起这个名字都让他觉得晦气。
“现在想想，当初真是鬼迷心窍。”他嗤笑，“她那样虚伪做作的女子，也配让我放在心上？不过是年少无知，看走了眼罢了。”
每一句话都像是一根针，狠狠扎进姜昭宁的心口。
她指尖微微发抖，脸色苍白如纸，连呼吸都凝滞了一瞬。
沈砚白在一旁听得怒火中烧，拳头捏得咯咯作响。
他猛地直起身子，就要冲出去理论，却被姜昭宁死死拽住。
“师姐！”
他咬牙低声道，“他有什么资格这么说你？”
姜昭宁摇摇头，唇边勉强扯出一丝笑，可眼底却是一片黯淡。
她不想再听下去了，也不想让沈砚白为了她出头。
“走吧。”
她轻声道，声音低得几乎听不见。
沈砚白不甘心地瞪了凉亭一眼，可看着姜昭宁苍白的脸色，最终还是忍下了怒火。
他扶住她的手臂，低声道：“好，我们走。”
两人悄悄离开假山，背影在阳光下显得格外单薄。
姜昭宁走得很快，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶她。
直到确定离凉亭足够远了，她才停下脚步，指尖死死攥着衣袖，指节泛白。
沈砚白站在她身旁，心疼得不知该说什么好。
他张了张嘴，最后只憋出一句：“师姐……你别难过，他不值得。”
姜昭宁闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片平静。
她轻轻拍了拍沈砚白的手背，低声道：“我没事。”
可沈砚白知道，她只是习惯性地把情绪藏了起来。
就像当年在神医谷时一样，无论多难过，她都不会让别人看见。
“阿砚，你先回去吧。”姜昭宁突然开口，声音轻得像一阵风，“我想一个人走走。”
沈砚白皱眉：“师姐……”
“我没事。”她勉强笑了笑，“这宫里我待了这么多年，没有你的时候，不也好好的？”
沈砚白张了张嘴想反驳，却见她神色坚决，最终只能妥协：
“那……我在凤仪宫等你。若是一个时辰不见你回来，我就来找你。”
姜昭宁点点头，看着少年一步三回头地离开，直到他的身影消失在花径尽头，她才长长地舒了一口气。
独自走在花园小径上，姜昭宁的脚步越来越慢。
孟云琅那些话像刀子一样在她心里翻搅，每走一步都像是踩在棉花上，虚浮无力。
她漫无目的地走着，不知不觉来到一处僻静的角落。
这里假山嶙峋，草木茂盛，少有人来。
正当她准备转身离开时，突然听到一阵急促的脚步声。
还没等她反应过来，一道黑影猛地从假山后窜出，直接朝她扑来！
姜昭宁下意识要躲，却被对方一把拽住手腕，力道大得惊人。
她眼前一花，整个人已经被拖进了假山的山洞里。
“别出声！”
男子压低声音警告道。
洞外传来杂乱的脚步声和喊叫声：“快！往那边去了！”
“一定要抓住他！”
姜昭宁背贴着冰冷的石壁，能清晰地感觉到男子急促的呼吸喷在她耳边。
她不动声色地摸向发间的银簪，在对方注意力全在外面的追兵时，猛地将簪尖抵在了他的咽喉处。
“别动。”
她声音冷静得可怕。
男子身体一僵，显然没料到她会来这一手。
借着洞口微弱的光线，姜昭宁快速打量着他。
他虽衣衫不整，还受了伤，但那衣料上的暗纹和腰间的玉佩都昭示着不凡的身份。
姜昭宁眼睛倏地眯起，开口道：
“晋王殿下好雅兴，”
“大白天的在行宫里玩捉迷藏？”
男子猛地转头看她，眼中闪过一丝诧异：“你怎么知道我是晋王？”