东宫书房的檀香比往日更浓些，李承乾坐在临窗的书案后，案几上摆着那本李义府的策论，目光落在窗外飘落的梧桐叶上。
内侍文忠通报“李义府到”时，他没有抬头，只淡淡道：“让他进来。”
李义府几乎是屏住呼吸走进书房的。青衫虽浆洗得笔挺，却掩不住他微微颤抖的手。
四年了，从晋王府的长史到西市小巷的闲官，他终于再次踏入权力的核心地带。
跨进门时，靴底在青砖上蹭出轻响，他慌忙躬身行礼，声音带着压抑不住的激动：“罪臣李义府，参见太子殿下！”
“免礼。”李承乾抬眼，目光平静地扫过他：“你的策论，孤看了。”
李义府的心猛地提到嗓子眼，额头渗出细汗，却强作镇定：“臣……臣才疏学浅，策论若有不当之处，还请殿下斧正。”
他攥紧了袖中的手，期待着预想中的赞许，或是严厉的斥责。
但无论哪种，都比被遗忘强。
李承乾将策论推到面前，点着“火炮轰其壁垒”一句：“孤问你，西域的焉耆国，去年刚派王子入朝，献了三百斛葡萄酿与良马，愿开互市通商。按你的策论，若他们明年因渠水淤塞欠粮，是不是就要架火炮轰他们的王城？”
李义府一愣，随即硬着头皮道：“殿下，外邦反复无常，若不立威，难保安分！焉耆虽通好，但其地临博斯腾湖，稻麦产量丰足，若能逼其岁输五万石粮食，足以解河西之困。火炮威慑，不过是让他们知难而退，并非真要屠城。”
李承乾冷哼一声：“知难而退？”
脸上依旧没什么表情，可眼神里的不满却清晰可见：“孤在农桑司的奏报里看到，焉耆去年遭了蝗灾，渠水又因暴雨淤塞，半数农田绝收，百姓正靠国库赈济的粮种度日。”
“你让他们输粮，还要用火炮逼，是想逼反他们，让西域南道的商路彻底断绝？焉耆是丝路要冲，若因苛待失了民心，葱岭以西的商队谁还敢来长安？”
李义府的脸“唰”地白了，他只算着粮食账，竟忘了焉耆刚遭灾的实情，更忽略了其作为丝路枢纽的重要性。他慌忙跪倒：“臣……臣思虑不周！臣以为……”
李承乾打断他，语气里带着一丝失望：“你以为用刀枪就能解决一切？”
“李义府，你在西市蹲了四年粮行，就只学会了‘强买强卖’？焉耆百姓刚受天灾，你不想着如何帮他们疏浚水渠、补种新种，反而要用火炮逼粮，这与劫掠何异？”
这句话像耳光一样打在李义府脸上，他伏在地上，后背的冷汗浸湿了青衫。
惶恐瞬间淹没了他，难道这唯一的机会，就要因为自己的莽撞断送了？
他张了张嘴，却连一句辩解的话都说不出来，只能听见自己急促的呼吸声。
书房里静得可怕，只有窗外的秋风卷着落叶沙沙作响。
过了许久，李承乾才缓缓开口，声音缓和了些：“起来吧。孤召你回来，不是要问罪，是想告诉你，威可以用，但不能只用威。尤其对这些丝路沿线的城邦，更要恩威相济。”
李义府哆哆嗦嗦地起身，垂首侍立，不敢看太子目光。
“你看这策论里的‘新种引进科’。”
李承乾拿起策论，翻到他之前画圈的地方：“你说要聘外邦农技人员入唐，为什么不能反过来？”
“派大唐的农技官去焉耆、龟兹这些地方，教他们种耐旱麦、修防渗渠，帮他们清理淤塞的河道，等明年丰收了，再跟他们说‘按增产的三成纳粮’。”
“他们得了实惠，感激大唐的恩德，还会拖欠粮赋吗？这比火炮轰城，哪个更稳妥？”
李义府猛地抬头，眼中闪过震惊。他从没想过还能这样。
用技术换粮食，用恩德换顺从，既得了实利，又落了好名声，还能稳固丝路商路。
“你总说‘以军威驭万国’，却忘了‘教化’二字。”
李承乾站起身，走到他面前，声音不高，却字字清晰：“中原之所以为中原，不是因为刀枪比四方利，是因为咱们有农耕、有历法、有礼仪。”
“外邦为什么通好？不仅怕咱们的兵，更羡慕咱们的文明。”
“焉耆百姓遭了灾，咱们送去水车与稻种，帮他们修渠防灾，他们才会真心归顺。”
“若一味用强，就算暂时屈服，迟早也会反。”
李承乾指着墙上的《大唐舆图》：“你看西域诸国，多依水而居，却不懂水利修缮；虽有沃土，却不知新种培育。他们缺的不是粮食，是种粮的技术；缺的不是秩序，是教化的礼仪。”
“咱们派去的不只是农技官，更是‘教化使’，教他们修渠灌溉，是让他们有饭吃。教他们文字算术，是让他们知度量；教他们唐律规范，是让他们懂交易。”
“等焉耆的百姓靠着大唐的技术丰收，等丝路商队因道路畅通往来不绝，还用得着火炮逼粮吗？他们自然会把最好的粮食、最稀有的特产送来，求着扩大互市，求着成为大唐的藩属。这才是长治久安之道。”
李承乾的目光落在李义府脸上，带着引导的意味：“这才是‘以万国养大唐’的根本，用教化铺路，用仁德搭桥，让他们心甘情愿地‘输粮’，而不是被逼着‘献粮’。”
“你说的‘军威’，该用来护这条路、守这座桥，防备马匪劫掠，而不是用来对付归心的城邦，懂吗？”
李义府站在原地，如遭雷击。四年的蛰伏让他只盯着“利益”与“手段”，却忘了大唐最强大的武器从来不是火炮，而是能让万国归心的文明与教化。
他看着李承乾平静的面容，忽然明白过来。
太子早就想好了，所谓“考校”，不过是在教他如何把“掠夺”的锋芒，裹上“教化”的外衣。
“臣……臣明白了！”李义府再次跪倒，这次的声音里没有惶恐，只有茅塞顿开的激动。
“殿下是要以教化之名，行互利之实；以仁德为表，固粮仓为本！派教化使传农技、兴水利，既显大唐恩德，又能稳获外粮，比火炮逼粮高明百倍！尤其对焉耆这些丝路城邦，更该如此！”
李承乾看着他终于开窍的样子，嘴角终于露出一丝淡笑：“看来你这四年没白蹲西市。”
“起来吧，孤给你个差事，去农桑司和汇通司各借十个人，组个‘西域教化筹备组’，把你策论里的‘贸易专司’和孤说的‘教化使’合到一起，先从焉耆、龟兹开始拟个章程。三天后，孤要看到具体的方案。”