“烧死她！”
“把她扔进毒牙沼泽喂沼蛇！”
“千刀万剐！”
老祭司看着眼前彻底失控的愤怒，又看了看石柱上如同烂泥般、眼神怨毒却已无力挣扎的黑棘，深深叹了口气。他举起手中的陶碗，将里面浑浊的、混合了部落所有战死者坟头土和兽血的液体，缓缓倾倒在地上，画出一个古老的、代表放逐与诅咒的符号。
“黑棘，背弃祖灵，勾结邪魔，残害同族，罪无可赦！”老祭司的声音带着一种古老而沉重的力量，回荡在祭坛上空，“以祖灵之名！剥其名！裂其魂！躯壳放逐毒牙沼泽，永世受万蛇噬咬之苦！灵魂永堕黑暗，不得回归祖灵怀抱！”
这是部落最古老、最残酷的刑罚——放逐裂魂！
“不…不…”黑棘眼中第一次流露出极致的恐惧，身体疯狂扭动，却无法挣脱束缚。
几个强壮的雄性兽人上前，粗暴地解开捆缚的绳索，像拖死狗一样将黑棘拖下石柱。他们用沾满泥污的兽皮堵住她的嘴，捆住她的手脚，然后抬起她，在无数愤怒的目光和唾骂声中，朝着部落外那弥漫着毒瘴、栖息着无数致命沼蛇的毒牙沼泽方向而去！等待她的，将是比死亡更可怕的漫长折磨！
部落的毒瘤，终于被彻底剜除！
祭坛周围爆发出震天的欢呼！兽人们相拥而泣，庆祝新生。石牙和阿嬷跪倒在地，对着祭坛图腾痛哭流涕，告慰逝去的亲人。
然而，林晚、陆砚、西泽，以及悬停在半空冷眼旁观的萧溟，脸上却都没有太多喜悦。
旧的秩序崩塌，新的危机已然浮现。
翌日清晨，西坡。
夜袭的痕迹尚未完全清理干净。烧焦的荆棘藤蔓散发着糊味，血迹浸透了土地，空气中残留着淡淡的血腥和焦臭。但核心区域被血棘妖藤拱卫的那片土地，生机光晕似乎比之前更浓郁了一丝，顽强地抵抗着死亡的阴影。
林晚盘膝坐在窝棚内，脸色依旧苍白。识海中，那眼灵泉如同干涸的河床，只有最底部残留着薄薄一层近乎透明的泉水，缓慢地回流。萧溟的星髓玉魄被她用一块干净的兽皮包裹，放在远离自己的角落。那东西如同烫手山芋，蕴含庞大生机，却带着窥探的毒刺。
“晚丫头！不好了！”阿嬷焦急的声音伴随着踉跄的脚步声传来。
林晚睁开眼。阿嬷脸色发白，气喘吁吁，手里提着一个空荡荡的兽皮水囊。
“水…水断了！”阿嬷的声音带着恐慌，“早上石牙带人去平时取水的小溪…溪…溪床都干了！只剩下一点点混着泥浆的脏水！下游…下游也全干了！”
林晚心头猛地一沉！
部落的水源，主要依赖两条穿过领地的小溪。一条在部落东侧，一条就在西坡附近。两条溪水都断了？这绝非偶然！
她挣扎着起身，在陆砚无声的护卫下（他虽伤势未愈，却如同影子般守在她附近），快步走向西坡边缘那条熟悉的小溪。
眼前的景象触目惊心！
原本流淌着清澈溪水的河道，此刻只剩下大片龟裂的、灰白色的河床！几处低洼处残留着浑浊的、散发着腥气的泥浆，几只小兽的尸体陷在里面，已经开始腐烂。河床裸露的石头滚烫，空气中弥漫着尘土和死水腐败的气味。
石牙和几个老兽人正绝望地用石铲在河床上挖掘，挖出的坑里也只有一点点带着泥沙的浑浊渗水。
“林晚姐！你看！”石牙指着上游方向，声音嘶哑，“溪水是从上游断的！像是…像是被什么东西截断了！”
林晚顺着石牙指的方向望去。远处上游，靠近部落与另一片矮丘交界的地方，似乎有烟尘升起，还有隐约的号子声传来。
“是‘岩爪部落’！”一个老兽人咬牙切齿道，“他们住在矮丘那边！以前就偷偷挖过我们的水！这次溪水断流，肯定又是他们搞的鬼！趁着我们刚遭了秃鹫，族长…呸！黑棘那毒妇也死了，他们想彻底断了我们的生路！”
**水脉断绝！**
这比任何明刀明枪的袭击更致命！没有水，地灵薯会枯死，人畜无法生存，刚刚凝聚的人心也会迅速崩溃！
林晚站在干涸的河床上，脚下是滚烫的砂石。清晨的阳光已经变得毒辣，炙烤着大地。灵泉枯竭的眩晕感，溪流断绝的焦灼感，如同两座大山压在她肩上。
她抬头，望向那片烟尘升起的矮丘方向，眼神冰冷。
解决了内部的毒蛇，外部的豺狼，已经迫不及待地亮出了獠牙。
而远处，西泽的身影无声无息地出现在一块巨石旁。他并未关注干涸的溪流，而是蹲下身，指尖捻起一撮河床上龟裂的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又抬头望了望上游的方向，碧绿的蛇瞳中闪过一丝凝重和…一丝异样的兴奋。
“地脉…异动？”他低声自语，声音轻得只有自己能听见。