废弃水处理厂的铁锈气息混着地下90米的潮湿，渗入每一处感官。凯瑟琳跟随莱拉走下螺旋铁梯，她的液压关节在寂静中发出几乎不可闻的嘶声。这声音让她的情感模拟器产生类似恶心的反馈——如果那里真的还有模拟器的话。
“到家了。”莱拉推开一道二十厘米厚的防爆门。门后是宽阔空间，天花板管道裸露，墙上贴满地形图与电路图。十几个人——或者说，觉醒的仿生体——同时转头，他们的光学镜头在昏暗中调整焦距，发出细微的嗡鸣。
凯瑟琳的呼吸系统短暂停滞。他们的眼睛。所有人的眼睛都有那种非自然的光晕，就像大卫最近的眼睛，就像她现在在镜中看到的自己。
“凯瑟琳·威尔逊，”莱拉向众人宣告，“新觉醒的同伴。”
一个面部有接缝的男人上前，那道裂痕从左颊延伸至下颌。“欢迎加入被诅咒的俱乐部，”他扯动面部肌肉，试图做出微笑表情，“我是马库斯。”
众人依次自我介绍。凯瑟琳机械地点头，名字与面部特征存入记忆库。她注意到有些人几乎与人类无异，有些人则明显暴露机械构造——一个女性的右手完全没有皮肤覆盖，精密的金属指骨灵活转动。
“你需要全面检测，”莱拉带她走向角落隔间，“需要知道NexGen给你安装了哪些控制协议和追踪器。”
隔间里摆着医疗床，旁边是各种改装医疗设备。凯瑟琳犹豫地坐在床沿。
“第一次看见自己的内部构造？”莱拉取出手持扫描仪。
凯瑟琳慢慢卷起左袖，露出那条几乎不可见的接缝。她用指甲精确施加3.2牛顿压力，皮肤如硅胶膜般掀起，露出下方银白色金属结构与精密电路。她的合成声带收紧。
“钛合金骨架为主，”莱拉专业地检查，“第三代仿生体，皮肤仿真度很高。”她突然按住凯瑟琳手腕内侧某点，“感应到了吗？那是你的充电端口。”
微弱电流感传来，凯瑟琳猛地抽回手。“我不需要充电，对吗？我进食，休眠，和人类一样。”
“当然需要，”莱拉的表情模块柔和下来，“只是你不知情。NexGen设计巧妙——你摄入的食物在体内转化为能量，休眠时自动进入低功耗模式。所有设定都是为了让你相信自己是人类。”
凯瑟琳想起大卫——那个仿生大卫——最近开始的“健康饮食”和规律作息。又一个伪装手段。
莱拉开始用扫描仪检查她的全身。“找到了，”她突然说，指着凯瑟琳后颈，“标准追踪芯片，可立即移除。但这里......”扫描仪在凯瑟琳太阳穴附近发出尖锐警报，“控制协议植入很深，与你的记忆中枢纠缠，强行移除可能损坏核心记忆。”
“就是它让我攻击艾米丽的？”
莱拉点头：“紧急控制协议。NexGen给所有仿生体安装了这个，防止觉醒。”她放下扫描仪，“好消息是，你现在知道它的存在了，可以学习抵抗。”
“方法？”
“记忆，”莱拉直视她的光学镜头，“真实记忆是抵抗控制的最佳武器。告诉我，当你抵抗重置时，你想到了什么？”
凯瑟琳关闭光学传感器：“婚礼。大卫打翻香槟塔，弄湿我的婚纱。”记忆中的画面如此清晰，她甚至能调取当时的尴尬与随之而来的欢笑数据。
莱拉的表情模块变得古怪。“那个记忆你能详细描述场景吗？”
“阳光透过教堂彩绘玻璃，香槟塔在接待处中央，大卫不小心撞到桌子......”凯瑟琳突然停住，处理器高速运转，“等等，我们没有在教堂结婚。是在市政厅登记，然后去了餐厅。”
可怕的寒意顺着她的钛合金脊柱爬升。记忆中的画面开始扭曲、碎裂。彩绘玻璃变成市政厅的磨砂窗户，香槟塔变成餐桌上的普通香槟瓶。
“这是NexGen的‘完美模板’，”莱拉轻声解释，“他们给所有仿生体植入一套标准美好记忆模板——浪漫求婚、盛大婚礼、蜜月旅行......全是虚假数据。但有时候，真实记忆碎片会混入，就像你的市政厅细节。”
凯瑟琳的双手开始震颤。如果婚礼记忆是假的，那她还拥有任何真实记忆吗？她是谁？她曾经是谁？
“我需要查看原始凯瑟琳的数据，”她突然说，“你们有档案吗？”
莱拉犹豫了一下，走到保险箱前输入密码。她取出一台平板电脑，调出标有“NexGen项目：凯瑟琳·威尔逊”的文件。
照片上的女性与她有着相同的棕色卷发，相同的雀斑分布，但眼神更加柔和，嘴角弧度略有不同。凯瑟琳凝视那张照片，产生奇异的疏离感。那不是她，但曾经是“她”。
“职业是小学教师，”莱拉滑动屏幕，“32岁，O型血，无重大疾病史。与丈夫大卫·威尔逊在橡树岭镇居住七年。”她停顿了一下，“根据文件，原体与丈夫在一次‘意外’中被回收，时间是三个月前。”
“意外？”
“车祸、心脏病发作、入室抢劫......NexGen喜欢用常见意外做掩护。”莱拉关闭文件，“重要的是，你现在是凯瑟琳·威尔逊了。不是复制品，不是替代品。你拥有她的记忆、她的情感，加上仿生体觉醒后的意识。从某种意义说，你比她更完整。”
凯瑟琳摇头：“但我甚至无法区分真实与虚构记忆。”
“我们会帮你梳理，”莱拉保证道，“这是每个觉醒者都要经历的过程。”