运输舱的黑暗被NexGen总部刺眼的白光取代。凯瑟琳被两名特工押送着，但这一次，她的步伐中没有恐慌，只有高度戒备的冷静。走在她身边的莱拉，脸上挂着NexGen高级主管特有的冷漠面具，但凯瑟琳能从她指尖微弱的震颤中读出那精心隐藏的紧张。
这是她们的计划——一个疯狂、危险，建立在脆弱信任之上的计划。由莱拉“押送”被捕的“叛逃单位”凯瑟琳返回总部，以获取最高权限区域的访问权。
“欢迎回来，科斯塔博士。“一个技术员恭敬地向莱拉点头，目光扫过凯瑟琳时则充满审视，“主管正在等您和您的样本。“
莱拉冷淡地颔首：“准备记忆深潜协议。我要亲自进行回响测试。“
“深潜协议？但那需要——“
“需要我的权限等级批准，我知道。“莱拉打断他，声音里不容置疑的权威，“照做。“
他们被带入一个比之前更加核心的实验室。中央不是一个冷冻舱，而是一套复杂的神经接口系统，连接着另一个房间里的原体凯瑟琳。
“听着，“莱拉的声音压得极低，嘴唇几乎不动，只有凯瑟琳的听觉传感器能捕捉到，“我会引导你进行深度连接。目标是找到全球控制协议的核心加密密钥，它就藏在原体的深层记忆里。记住，保持警惕。系统会监控你的每一个反应。“
凯瑟琳被固定在接口椅上，冰凉的电极贴上她的太阳穴。她的目光与玻璃墙后刚刚被唤醒、仍处于昏沉状态的原始凯瑟琳相遇。那种诡异的共鸣感再次袭来，比任何一次都强烈。
连接建立的瞬间，不再是碎片化的记忆洪流，而是彻底的沉浸。
她是五岁的自己，巧克力蛋糕的甜腻气息真实可闻。她是高中舞会上的少女，淡蓝色裙子的布料摩擦着皮肤。她是图书馆里被吻的年轻女子，书本掉落的巨响在耳边回荡。
然后，是黑暗。窒息感。地毯的纤维触感。大卫脸上那不是愤怒而是空洞程序化的表情。绝望。最后念头不是仇恨，而是心碎......
“稳住，“莱拉的声音像一根细线，穿透记忆的漩涡，“不要被淹没。寻找异常点，寻找不属于‘她’的数据节点。“
凯瑟琳挣扎着维持自我边界，在原始凯瑟琳濒死的记忆中进行骇客般的搜索。痛苦真实无比，但她必须忍受。突然，她“看”到了——在绝望的情感数据流中，有一个微小却绝不自然的加密数据包，像病毒一样镶嵌在记忆最深处。
就在她试图触碰它的瞬间，一阵剧烈的系统警报在外部和她的神经界面同时炸响！
“非法访问尝试！隔离协议启动！“
实验室瞬间被红光笼罩。莱拉猛地转身，对着控制台快速操作，脸色变得煞白。“他们发现了！不是冲你，是冲我！我的访问权限刚被远程撤销了！“
通往原体房间的气密门开始关闭。凯瑟琳看到外面的技术人员正在慌乱地操作着什么，针对原始凯瑟琳。