自从那日璃王东方璃亲率大军离开皇城，凛冽的寒风便裹挟着碎雪，一路追随着这支浩荡的队伍。
兵马在蜿蜒崎岖的官道上艰难前行，厚重的马车车轮碾过结冰的路面，与冰雪反复摩擦，发出“吱呀——吱呀——”的声响，在空旷的天地间格外刺耳。
风雪渐急，窗外早已是一片苍茫的银白，刺骨的寒意如同无孔不入的细针，透过车厢缝隙悄然钻入，慕容馨裹紧身上的披风，思绪万千。
行军的日子单调得令人窒息，且异常艰苦。每日天未亮，大军便要拔营启程，直至夜深人静，才能在荒郊野外寻一处暂歇之地。
将士们餐风饮露，脸上挂满了疲惫和风霜，慕容馨深居简出，大部分时间都待在马车内，她利用这段时间，仔细研读着沿途送来的舆图与战报，试图在脑海中构建出南蛮的轮廓与前线的局势。
慕容馨接过璃王递来的茶水，指尖不经意间触碰到他的掌心，带着一丝不易察觉的冰凉。她抬眸看了他一眼，只淡淡地“嗯”了一声。
东方璃见状，也不多言，只是默默地坐在她对面，拿出几份急报，开始翻阅。
“前线急报。”东方璃突然开口，声音低沉，带着一丝疲惫：“岳将军来报，又损失了一万将士。”
慕容馨的心猛地一沉，她放下手中的茶盏，眉头紧蹙：“八万大军，如今只剩四万？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
东方璃点了点头，眼中闪过一丝痛惜：“是。南蛮军势如破竹，岳将军已提前疏散百姓，将阵线退至第四城拓东城，南蛮已连破我东宇三座城池，分别是：开南城、永昌城、太和城，损失惨重。”
慕容馨缓缓闭上眼，脑海中不由自主地浮现出百姓们流离失所、哀嚎遍野的画面，心头像是被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵绞痛。她比谁都清楚，战报上那一个个冰冷的数字背后，是无数鲜活的生命，是无数个支离破碎的家庭。
“岳老将军可有受伤？”慕容馨的声音带着一丝不易察觉的急切。
东方璃沉重地摇了摇头：“急报中未提及具体伤势，只言岳老将军受了内伤，但仍在苦苦支撑。”
马车内陷入了短暂的沉默。
慕容馨望着窗外飞舞的雪花，心中思绪翻涌。岳将军是东宇的宿将，经验丰富，却在拓跋苍的攻势下节节败退，可见南蛮此次出兵，绝非寻常。
东方璃见她脸色苍白，眼中带着一丝担忧：“馨儿，你不必太过忧虑。兵法云：‘兵者诡道也。’南蛮虽强，但胜负未定，我们还有机会。”
慕容馨轻笑一声，眼中却毫无笑意：“璃王殿下，你我心知肚明，东宇兵力不足，南蛮又有雄狮战象助阵，更有假太子东方傲与拓跋苍里应外合。此战凶险异常，若无奇兵，恐难取胜。”东方璃闻言，眼中闪过一丝赞赏，这个女子，果然非同寻常。
他没有继续接话，只是静静地看着她，直到她重新拿起舆图，陷入沉思。
接下来的数日，路途愈发艰辛，南方的气候与京城截然不同，虽然已是隆冬，但雪势渐小，取而代之的是湿冷与泥泞。大军行进缓慢，士气也随着战报上的坏消息而日渐低落。