最后归来的是拓跋烈，他身形挺拔如松，只是眉宇间拧着一股化不开的戾气，步履间带着沉沉的怒意。
他身后跟着烈星和烈剑，两人皆是面色沉肃，而在他们身侧，还多了两张陌生的面孔，正是烈戈和烈刃。
五人刚踏入庭院，烈戈便上前一步，单膝跪地，沉声道：
“殿下，属下与烈刃按您的吩咐，查遍了京中所有与使团有过接触的人，可那假公主的身份，实在是查不到半点蛛丝马迹。”
烈刃也跟着垂首：
“我们盘问了使团里的几个随从，他们都说，这女子是拓跋苍随手从乡下找来的，说是瞧着有几分姿色，又够机灵，便临时推出来充数的。”
厢房的门“咔嗒”一声开了，司徒玥扶着门框走出来，闻言连连摇头，语气笃定：
“绝不可能。那日宫宴上，我们都亲眼见过那假公主，她虽言行刁蛮，却眼神清明，面对东宇皇帝时毫无惧色，寻常农家女见了皇家威仪，怕是早就吓得浑身发抖，哪有这般镇定？依我看，她分明是受过精心调教，从一开始，就是为了当这个‘公主’而来的。”
慕容馨也在一旁附和：“我也觉得奇怪，她行礼的姿势看着随意，实则暗藏章法，绝非乡野村姑能懂的规矩。”
辰王站在廊下，指尖捻着一枚玉佩，沉思片刻后开口，声音里带着一丝冷冽：
“陷害皇后、构陷太子、培养假公主，还暗中勾结了满朝不少文武……拓跋苍这盘棋，下得可真够大的。看来，他从踏入宫门的那一刻起，就没安好心，怕是早就盯上你们南蛮国的皇位了。”
这话如同一记重锤，狠狠砸在拓跋烈心上。他猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白，指骨间发出“咯咯”的轻响。
一股难以言喻的悔恨与愤怒在他胸中翻涌，他恨自己这个太子当得如此失职，竟让拓跋苍这等奸臣在朝中横行霸道，蒙蔽父皇的视听，害死了含冤的母妃，更让南蛮的万千将士枉死在无谓的争斗中。
夜风卷起他的衣袍，猎猎作响，却吹不散他眼底的猩红与痛楚。他深吸一口气，喉间溢出一声低沉的闷响，像是困兽在压抑着嘶吼。
此时，有人低声提醒：“烈钺去皇后的故乡探查，到现在还没回来，会不会……”众人闻言，皆是心头一紧，夜色似乎又浓重了几分。
南蛮皇宫，大殿内的檀香在铜炉里明明灭灭，拓跋苍指尖叩击龙椅扶手的声响在寂静中格外清晰，每一下都像是敲在人心上的重锤。
属下刚汇报的消息像投入湖面的石子，激起层层叠叠的疑云。
暗卫跪在冰凉的地上，额角沁出细汗，声音压得极低：“殿下，昨夜潜入养心殿的两个贼人本已必死无疑，我们追至崖边，只差一招便能取其性命。可就在那时，突然冲出十几个带着面具的人，他们个个身手快得像鬼魅。”
他咽了口唾沫，想起当时那惊心动魄的场面，“他们的招式路数很怪，不像是咱们南蛮地界上任何一派的功夫......”
拓跋苍的手指猛地顿住，指节因为用力而泛白。他脑中飞速转着：