转念想到馨儿姐姐说过“越是害怕，越要撑住”，她便咬着牙，强迫自己冷静下来，悄悄记下马车行驶的时间与方向，盼着能寻到一丝脱身的机会。
不知过了多久，马车终于停下。
小桃被两名黑衣人粗鲁地架起，一左一右扣着她的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头。她踉跄着被拖拽下车，脚下是松软的泥土，鼻尖萦绕着潮湿的竹叶气息，隐约能听见风吹过竹林的“沙沙”声。
显然，这里是郊外的僻静处。
接着，她被人猛地扛在肩上，沿着一段陡峭的石阶往下走，空气越来越阴冷，还夹杂着淡淡的霉味，竟是在地窖里。
“砰”的一声，小桃被重重摔在冰冷的石地上，后腰磕得生疼。
不等她起身，手腕和脚踝便被粗麻绳紧紧捆在一根结实的木桩上，绳子勒进皮肉，带来一阵刺骨的疼。她挣扎了几下，却只让绳索绑得更紧。很快，蒙眼的黑布被人粗暴地扯下，强烈的光线刺得她瞬间眯起眼睛，眼泪不受控制地涌了出来。
等她渐渐适应，才看清眼前的景象：这是一间简陋的牢房，墙壁上插着几支火把，跳动的火光将周围的阴影拉得扭曲。
面前的木椅上坐着一个身穿玄色锦袍的男子，袍角绣着暗银色的纹路，面容冷峻，眼神像淬了冰似的。
他身旁立着两名同样穿黑衣的护卫，腰佩短刃，站姿挺拔，看向她的目光里满是凶戾，仿佛她是待宰的猎物。
小桃的心瞬间沉到谷底，身体控制不住地微微发抖，指尖冰凉。
坐在椅上的男子抬了抬下巴，声音低沉而冷漠：“去，查。”
话音刚落，两名护卫立刻上前，其中一人一把攥住小桃的下巴，力道大得让她疼得倒吸一口凉气。
他强行将小桃的脸掰向火把光下，另一个人则俯身过来，手指粗糙的指腹仔细摩挲着她的耳后、下巴与脖颈，连一丝细微的纹路都不放过，显然是在检查她是否易容。
小桃被捏得动弹不得，只能强忍着恐惧，任由他们摆弄。
片刻后，检查的护卫直起身，对着椅上的男子拱手禀报：“老大，没有易容痕迹，确定不是晴雪公主。”
锦袍男子闻言一愣，眉头骤然拧紧，手指无意识地敲击着椅臂，低声喃喃自语：
“难道主子判断错了？公主不在那座山庄里？”
他想起主子拓跋苍的吩咐，那山庄里藏着前太子的余党，个个武艺高强，唯独这个女子看上去手无缚鸡之力，且身高与晴雪公主颇为相似，本以为是公主伪装的丫鬟。可如今确认了不是，这丫头便没了利用价值。
男子眼中闪过一丝不耐，站起身，他居高临下地看着小桃，语气随意得仿佛在说一件无关紧要的事：“不是公主，那就杀了吧。”说完，便转身要走。
“等等！”小桃猛地出声，声音因紧张而有些发颤，却带着一丝孤注一掷的坚定，她知道，这是自己唯一的生机。
锦袍男子的脚步顿住，他缓缓转过身，眼神里满是疑惑与审视，眯起眼睛打量着小桃：“你知道晴雪公主在哪里？”
小桃咽了口唾沫，心里七上八下，却强迫自己迎上他的目光，点了点头：“我知道。但我说了，你必须放我走。”