她走到院里的水缸旁，拿起木瓢，舀了一瓢凉水，仰头就往嘴里灌。
水流得太急，她心神又尚未完全回笼。
“咳……咳咳咳……”
一口水直直呛进了气管，她弯下腰，剧烈地咳嗽起来，咳得惊天动地，眼泪都飙了出来。狼狈，且毫无形象可言。
就在这时，一只手伸了过来，轻轻地、带着一种笨拙的力道，拍抚着她的后背。
苏凤娆一边咳，一边抬起被水汽和泪水模糊了的眼。
是林阿九。
少年不知何时走到了她的身边。他抿着唇，一言不发，只是用他那双黑白分明的眼睛静静地看着她。
那眼神里，没有苏老夫人的惊恐，没有苏子昂的懦弱，也没有秦安的猜忌与审视。
那是一种很干净的东西。
干净得像山巅的雪，像雨后的天空。
是纯粹的、不加任何杂质的……担忧。
四目相对。
整个世界仿佛都安静了下来，只剩下她撕心裂肺的咳嗽声，和那只在她背上，一下，又一下，稳定而执着的手。
院子里，死一样的寂静。
苏子昂瘫在地上，还在回味刚才与死神擦肩而过的恐惧，嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话。苏老夫人则靠着门框，一手抚着心口，另一只手指着苏凤劳，想骂她是个惹祸的灾星，又怕她下一秒就发疯杀人，那根手指在空中抖得像秋风里的落叶。
最终，是秦安打破了这令人窒息的沉默。
他走上前，没有看地上的苏子昂，也没有理会墙边的苏老夫人。他的目光，笔直地落在苏凤娆身上。那张满是褶皱的脸上，已经没了昨夜的震惊和探究，只剩下一片风雨过后的平静，一种认清了现实的疲惫。
“街口的案子，拖不住他们多久。”秦安的声音沙哑，像被砂纸磨过，“知府刚上任，急着立威。这桩命案，加上你们这桩钦案，他会把青城郡翻个底朝天。”
他顿了顿，看着苏凤娆，一字一句地问：“苏姑娘，现在，你我都是拴在一根绳上的蚂蚱了。你有什么打算？”
这话问得平静，却比官兵的刀子还锋利。他没点破她的身份，却用“钦犯”的事实，将两人牢牢捆绑在了一起。他没揭发她，不是因为心善，而是因为官兵已经看见他们在一起。一旦苏凤娆被抓，他秦安就是窝藏钦犯的同谋，黄土埋到脖子了，还得落个满门抄斩的下场。
他这是在逼她拿主意。
苏凤娆抹了一把脸上的水，将湿透的碎发捋到耳后。她知道，现在任何的辩解和隐瞒都毫无意义。在这个活了不知多少年的老狐狸面前，唯有价值，才是最可靠的通行证。
“秦老丈是个聪明人。”苏凤娆开口，声音还有些咳后的沙哑，但语调却稳了下来，“我不想死，您也不想被我连累。既然如此，我们来做个交易。”
“交易？”秦安浑浊的眼睛里闪过一丝微光。
“对，交易。”苏凤娆走到院中的石桌旁，自顾自地坐下，仿佛这里不是随时可能被抄家的杏林堂，而是她家后花园的凉亭。她抬眼看着秦安，“我需要一个地方，安全地躲到风声过去。我还需要出城的路引，或者一条能避开所有关卡的密道。作为交换……”