苏凤娆护在苏子墨身前，计算着距离。
“周大人，”她声音冰寒，“为这点赏银，赌上阖族性命？”
周康嗤笑：“死到临头还敢狂吠？一个钦犯，拿什么跟本官斗？”
“就凭你私吞赈粮、勾结山匪、草菅人命的铁证。”苏凤娆语如寒冰，字字砸落。
周康笑声骤停。
“你……血口喷人！”
“是不是血口，大人自知。”苏凤娆紧逼，“放我们走，证据永埋。否则，明日便呈于州府案头。”
周康脸色变幻，眼神阴鸷。片刻，他嘴角扯出狞笑：
“说得好。可惜，死人才会闭嘴。”他厉喝，“杀！小的也宰了！手脚干净！”
护院刀锋扬起！
苏凤娆指间钢针寒芒闪动——
一道更快的黑影，如同从她身后的黑暗里凝结而出，鬼魅般切到周康身侧！
是林阿九。
周康甚至来不及转头。
刀光一闪。
冰冷的锋刃精准吻过肥硕的脖颈。
嗤——！
热血喷溅，泼了旁边护院满头满脸。
周康眼珠暴凸，双手徒劳地捂住喷血的喉咙，肥胖身躯晃了晃，轰然倒地，气绝当场。
地牢陷入死寂。
所有护院僵立当场，惊恐的目光在地上抽搐的尸体和那持刀而立、面无表情的少年间游移。
林阿九手腕轻振，甩落刀尖血珠，无声还刀入鞘。
夜色浓重，火把的光将杏林堂的轮廓映照得摇摇欲坠。
“里面的人听着！”
郡守尖利的声音划破寂静，带着十足的功名在握的得意。
“你们已经被包围了！速速束手就擒，否则，格杀勿论！”
屋内的空气瞬间凝固。
苏老夫人腿一软，瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。苏子昂更是吓得脸都白了，死死抓着祖母的衣角。
苏子墨站在一旁，小小的身体绷得笔直，他知道，外面的官兵是因他而来。
“姐姐……”他小声地喊，带着哭腔。
苏凤娆没有看他。她站在窗户的阴影里，透过缝隙观察外面的兵力部署。
前门三十人，后巷至少堵了二十人，墙头和对面的屋顶上，还有弓箭手。
这是一个死局。
“完了，全完了……”苏老夫人终于哭出声来，“我就说不该收留那个哑巴！现在好了，我们都要被你这个扫把星害死了！”
“闭嘴。”苏凤娆没有回头，话语里没有一丝起伏。
她的话让老夫人的哭声卡在喉咙里。
就在这时，苏凤娆发觉身边的气息变了。
她转过身，原本站在她身侧的林阿九，不见了。
房间里只有祖孙三人的呼吸声，林阿九消失得无声无息。
“人呢？那个哑巴呢？”苏老夫人也发现了，惊恐地四处张望，“他是不是自己跑了？！”
苏凤娆没有回答，她重新将注意力投向窗外。
郡守正不耐烦地踱步，对着副手下令：“再喊话，一炷香之内不出来，就准备火箭！烧了这医馆，本官看他们出不出来！”
“是，大人！”
副手清了清嗓子，正要开口。
变故陡生。
一道黑影从郡守府邸围墙的暗处分离出来，快得无法用肉眼捕捉。
郡守的喊话声戛然而止。
他低下头，难以置信地看着自己胸前透出的半截刀尖。