流球岛上的挖掘工作，进行得异常艰难。
这里的地质，主要是珊瑚礁和琉球石灰岩，坚硬无比。
士兵们用简陋的工兵铲和十字镐，叮叮当当地敲击着，一天下来，往往只能掘进不到一米。
许多新兵的手上，旧的水泡刚刚结痂，新的水泡又冒了出来，满手都是血和泥。
“健太，我……我快不行了，胳膊都抬不起来了。”一个瘦小的少年兵靠在坑道壁上，大口地喘着气，脸色苍白。
“再坚持一下，阿勇。”名叫健太的少年递过自己的水壶：“喝口水。你想想，现在累点，总比到时候在沙滩上，被敌人的炮弹炸成碎片强吧？”
“可……可我们这真的是在打仗吗？我感觉自己像个被抓来修皇陵的奴隶。”
“谁知道呢。不过，我昨天看到矢矧参谋长，他虽然嘴上骂骂咧咧，但监督我们干活比谁都狠。他把一个偷懒的军曹，吊起来抽了二十鞭子。”
“也许……那个新来的师团长，真的有什么我们不懂的计划？”
最初的抱怨和抵触，在日复一日的艰苦劳作中，渐渐变成了一种麻木的服从。
士兵们不再去想为什么，只是机械地挥舞着手中的工具。
疲惫，是治疗胡思乱想最好的药。
矢矧庄司，正如那个少年兵所说，他虽然对栗林忠道的战术嗤之以鼻，但军人的天职让他无法懈怠。
他将所有的精力都投入到了督促工程进度上，用最严苛的标准，要求着每一个细节。
只是在夜深人静的时候，他会独自在办公室里，就着昏暗的灯光，给东京的大本营陆军部写一封又一封的密报。
“……栗林师团长阁下，依旧固执己见，沉迷于其所谓的‘地道战’。此等消极避战、胆怯畏缩之战术，严重挫伤了我军士气，亦是对帝国军人荣誉的巨大侮辱。职下恳请大本营明察，尽快纠正第108师团的备战方向，以免贻误战机，铸成大错……”
他将写好的信纸，小心地折叠好，锁进抽屉的最深处。他相信，这些信，迟早会成为压垮栗林忠道的那最后一根稻草。
他不知道的是，一场真正的风暴，正在他看不见的地方，以远超他想象的速度，悄然汇集。
……
地道里阴暗、潮湿，空气中永远飘散着一股汗臭、泥土和火药混合在一起的古怪味道。
对于西竹健一来说，这里就是地狱。
他今年只有十六岁，因为家里交不出足够的“报国金”，被征兵官从本州岛的一个小渔村里拖了出来，塞进军装，扔到了这艘名为“第108师团”的破船上。
他身材瘦弱，个子还没长开，那杆三八式步枪背在身上，几乎要将他整个人都坠到地里去。
这样的体格，在崇尚蛮力的皇军内部，自然成了最底层的存在。
“喂！那边的渔夫小子！”一个粗哑的声音在地道里回响。
西竹健一浑身一颤，像只受惊的兔子，慌忙站直了身体。
来人是佐藤中尉，一个满脸横肉、脖子上全是褶子的男人。
他是西竹健一所在小队的队长，以脾气暴躁和手段狠辣而闻名。
“中尉阁下！”西竹健一深深地鞠躬，头几乎要碰到自己的膝盖。
佐藤中尉不耐烦地用马鞭敲了敲自己的军靴，指了指角落里几个散发着恶臭的木桶：“闻到这味道了吗？整个坑道的屎尿都快溢出来了。你，现在就去把它们倒掉。”
倒粪桶，这是整个营地里最脏最累的活，也是所有老兵欺负新兵时最乐此不疲的“项目”。
西竹健一的脸瞬间涨成了猪肝色，他想说些什么，但在佐藤中尉凶狠的目光下，一个字也吐不出来。
“怎么？你不愿意为帝国服务吗？”佐藤中尉的语调阴冷下来。
“不！我愿意！我非常愿意！”西竹健一吓得连连摆手，几乎要哭出来。
他费力地提起两个巨大的粪桶，桶里晃荡的污物几乎要溅出来。
那重量让他本就瘦弱的身体摇摇欲坠，双臂的肌肉都在痛苦地呻吟。
“听着，渔夫小子。”佐藤中尉跟在他身后，用马鞭不轻不重地抽了一下他的屁股：“好好看着你的宝贝粪桶。要是洒了一滴，或者弄丢了，以后你这张嘴，就别用来吃饭了，直接当粪桶用吧。你的脑袋，我看大小正合适。”
周围几个老兵发出一阵哄笑，那笑声像针一样扎在西竹健一的耳朵里。
他咬着牙，眼泪在眼眶里打转，却不敢流下来。
他知道，在这里，眼泪是懦弱的象征，只会招来更变本加厉的欺凌。
他用尽全身的力气，保持着身体的平衡，一步一步，艰难地向着坑道口挪动。