1937年12月14日晚7时，日军指挥部。
朝香宫鸠亲王站在巨幅作战地图前，背对着门口，巨幅作战地图上标注的红色箭头，已经密密麻麻布满了整个金陵城。
参谋长冢田少将低声报告道：
"亲王殿下，各师团长已到齐。"
朝香宫鸠亲王缓缓转身。会议桌前，第6师团长谷寿敷、第16师团长中岛金朝吾、第9师团长吉柱良辅等将领笔直站立，面容无不紧绷。空气中弥漫着一种压抑的静默，只有墙上的挂钟发出"咔嗒、咔嗒"的声响，像一柄小锤敲在每个人的神经上。
"诸君，请坐。"
朝香宫鸠亲王的声音平静得近乎温柔。
参谋们迅速将一叠叠战报分发到每位将领面前。纸上密密麻麻的数字触目惊心：
"第6师团今日阵亡2317人，重伤483人..."
"第16师团今日阵亡1892人，重伤267人..."
"第9师团今日阵亡2566人，重伤498人..."
中岛金朝吾的手指不受控制地颤抖起来，一滴冷汗顺着太阳穴滑下。这还仅仅是三个师团的数字，若算上国崎支队和第13师团的损失...
"加上之前的伤亡，"
朝香宫鸠亲王的声音如冰刀般切入沉默，
"帝国已经有超过一个精锐甲种师团的勇士玉碎了。"
他缓步走到窗前。窗外，金陵城的夜空被炮火映得通红，远处传来隐约的爆炸声。朝香宫鸠亲王的背影在火光映照下投出长长的阴影，笼罩了整个会议室。
"诸君！"
他依然背对着众人，声音轻得几乎像在自言自语：
"谁能告诉我，什么时候才能将这伙支那守军彻底肃清？"
谷寿敷干咳一声，起身道：
"殿下，守军残部据守的街区地形复杂，建筑物密集，我军重武器难以发挥优势。而且..."
"而且什么？"
朝香宫鸠亲王依然望着窗外。
"而且支那军人的抵抗意志...超乎预期。"
谷寿敷艰难地继续道：
"他们似乎...不惧怕死亡。"
会议室陷入死寂。中岛金朝吾突然重重捶桌，茶杯跳起，茶水溅在作战地图上：
"八嘎！这些支那猪难道不怕死吗？今天我的联队攻进一条小巷，十几个伤兵居然拉响手榴弹集体自爆！我的一个队小队就这样..."
"中岛君！"
朝香宫鸠亲王终于转过身来，脸上竟带着一丝诡异的微笑。
"你害怕了吗？"
中岛金朝吾像被掐住喉咙般戛然而止，脸色由红转白。
朝香宫鸠亲王缓步走向会议桌中央，从参谋手中接过一个皮质笔记本：
"这是今天从一名支那军官尸体上缴获的日记。"
他翻开其中一页，用流利的中文念道：
"'12月14日，晴。弟兄们只剩三十多人了，子弹也快打光。老王说，咱们多守一天，老百姓就能多逃出去一些。值了。'"
他合上日记本，目光扫过在座每一位将领：
"这就是你们的对手。不是你们想象中的东亚病夫，而是一群明知必死却依然坚守的军人。"
吉柱良辅突然站起：
"殿下！我请求调派更多重炮部队，将支那军据守的街区彻底夷为平地！"
"愚蠢！"
朝香宫鸠亲王猛地提高音量，又瞬间恢复平静，