恶仆灰溜溜地回到赵府，穿过重重院落，最终跪在了赵老爷的书房外。
“老爷......”
他额头抵着冰冷的青石板，声音发颤，
“那楚云舟......不好对付。”
赵老爷正在把玩一枚血玉扳指，闻言手指一顿，眼神陡然阴沉：
“怎么？”
恶仆咽了口唾沫，硬着头皮道：
“小的按您的吩咐，在集市上散布谣言，还威胁了几个买字的商贩......”
他偷眼看了看赵老爷的脸色，
“可那楚云舟不但不慌，反而当众写了个镇字送给卖炸糕的小贩，说能保家宅安宁。结果......”
“结果什么？”
赵老爷的声音冷得像冰。
恶仆额头渗出冷汗：
“结果那小贩真的接了，还道了谢！现在集市上的人都在传，说楚秀才的字真能辟邪......”
“废物！”
赵老爷猛地将血玉扳指拍在桌上，玉面裂开一道细纹。
他站起身，背着手在书房内踱步，眼中寒光闪烁。
赵老爷的脚步突然停住，嘴角缓缓勾起一抹阴冷的笑意，眼中闪过一丝狰狞的精光。
“呵……”
他低低地笑了一声，声音像是从喉咙深处挤出来的，听得恶仆后背发凉。
“既然谣言和威胁都吓不退他……”
赵老爷缓缓俯身，凑到恶仆耳边，声音压得极低，几乎只剩下气音，
“那就让他自己‘证明’他的字有问题。”
......
暮色沉沉，楚云舟推开小院柴门，屋内昏黄的油灯光透过窗纸，映出一片温暖的轮廓。
“娘，我回来了。”
他轻声唤道，顺手将集市上买的蜜枣糕放在桌上。
楚母正就着油灯缝补一件旧衣，闻言抬头，眼角的皱纹舒展开来：
“舟儿，今日怎的比昨日还晚？”
楚云舟笑了笑，没提赵家的阴谋，只是从怀里摸出几枚铜钱：
“今日生意不错，给您带了李记的蜜枣糕，润肺的。”
文心玉册在袖中微微发烫，似在提醒他体内的毒素又开始翻涌。
楚母放下针线，仔细端详他的脸色：
“你气色不大好，可是累着了？”
“不妨事。”
楚云舟摇头，转身去灶间盛了一碗温着的红豆粥，
“娘，您先吃，我去煎药。”
灶膛里的火苗噼啪作响，映得楚云舟半边脸忽明忽暗。
他盯着药罐里翻滚的黑褐色药汁，指尖摩挲着左腕上的黑纹。
毒素比昨日又蔓延了一分。
文心玉册在怀中震动：
【子时将至，魔气渐盛】
药煎好后，他小心滤去药渣，端到母亲跟前：
“娘，趁热喝。”
楚母接过药碗，忽然皱眉：
“这药……怎的比平日苦些？”
楚云舟不动声色：“孙掌柜新配的方子，加了黄莲，清心火。”
实则他在药里掺了一缕文气，能暂缓母亲咳疾。
楚母将信将疑，但还是仰头饮尽。
楚云舟接过空碗，又递上蜜枣糕：
“压一压苦味。”
伺候母亲睡下后，楚云舟回到自己的小屋。
他盘膝坐在床榻上，取出文心玉册，指尖轻抚封面，低声道：
“今日，又要靠你了。”
册页无风自动，翻至《养心经》篇。
楚云舟闭目凝神，一字一句默诵：
“养心之道，首在明镜。”
“镜不拭尘，则心不见真。”