海安应了声，心里知道很可能又是白跑。
上个月有人说在儋州见过，结果是个渔家女，旁人不过是凑个热闹，觉得年岁相像就顺口一说，谁知道老爷真就赶了过去。
再往前还有人赌咒发誓说小姐去了黎峒，最后证明是看不惯老爷的人打听到了这件事，故意捣乱。
这次甚至只凭一件小小姐离家时衣服颜色……
海安不太看好这消息的真实性，但海安也并不想诅咒小小姐，只好努力往好了想。
万一，他是说万一，小小姐搭船去了广州府呢？
屋外传来更夫敲梆子的声音。
“大人，您真的该睡了。”
张首辅的府上当然不缺灯烛，但一直看书写字依旧让殷灵毓两眼发花，只好放下笔一下一下揉着眉心，又做了几套眼保健操。
张居正仍旧埋头在折子间，应了一声，但硬生生又拖了小半个时辰，把那一摞剩下的也全批复完，才肯去休息。
殷灵毓把写完的黄河汛期信息等整理好的条目统统拿砚台一压，跳下椅子也回自己的院子，下人给打着灯笼，好能看清楚些道路。
秋风渐起。
税收还未忙完，更糟糕的消息传来。
黄河在徐州，邳州一带决口。
徐州至邳州三百里河道溃堤，漕运咽喉吕梁洪段出现管涌，下游七县，尽成泽国。
浑浊的洪水裹挟着断木碎石冲垮堤岸，转眼间便吞没了沿岸数十个村落，低洼处的百姓尚在睡梦中，就被汹涌的洪水连人带屋卷走，侥幸逃上高地的灾民眼睁睁看着田里的庄稼，圈里的牲口全泡在了黄汤里。
官道上挤满了逃难的人群，挑担的，推车的，背着老人的，抱着孩子的，个个面色灰败。
有人走着走着就栽倒在泥浆里，再也没能爬起来。
饿极了的灾民开始刨树皮挖草根，更有胆大的冒险返回被淹的村里，从泡胀的房梁上扯下布袋里泡到发霉的粮食当口粮。
更糟的是下游淮安府也开始漫堤，逃过第一波洪水的灾民不得不继续往南迁徙，官道两旁的野菜早已被薅了个干净，还能入口的树皮也一点点被剥得精光。
消息传入京城时，时任河道总督的潘季驯已经开始了救灾，可他也并没有那么大的权力，能量，物资，正向朝廷连连求援。
他本就在主持大规模的治河工程，提出“筑堤束水，以水攻沙”的策略，通过加固堤防，疏通河道来治理黄河，只是还没来得及实施，黄河已经给了中原大地重重的一击。
黄河泛滥导致苏北鲁南等地农田被淹，百姓流离失所，饥荒频发，对赋税和民生造成极大压力，治河，也就成为了历朝历代的朝廷重要的政务之一。
但治河需要的钱粮不知凡几，于是总有人心怀侥幸，反正，被淹的并不是他们。
内阁值房，张居正召来户部工部之人，将去年核验的河工账册与太仓出纳黄册摊在桌子上，一把把算盘就在灯火下连夜打了起来。
兵部连夜发出八百里加急，驿卒背负令旗驰往山东，南直隶各卫所，调集官兵协助封堵决口，漕运衙门接到内阁钧令，停运所有北上粮船，改道运送苇席，麻袋等防汛物资。