他对别人说：“如何？这是刚来的。挑一个，算白送的。”
众人哈哈大笑，领头的男人审度半刻，尔后说：“皮肉倒紧，就是太瘦了。”
冬雷立刻回答：“这两个最俊。帷帐里还有几个，各位慢慢选。”
他很殷勤，忙着带外族选女人。这里留下山羊胡的老者，向后方侧身：“怎么我没见过？”
昨天帐篷里算账的男人伏到他耳畔解释几句，老者就蹲下身，用检视豆子的眼神，仔细瞧着我和绿桃。
“姑娘的家乡在哪里？”他语气平缓，仿佛平日聊家常。
我回答：“京都。”
他又看向绿桃，等她回答。众人在后提醒：“这个是哑巴。”
于是老者的目光又转向我：“姑娘姓什么？家在京都哪里？”
我犹豫再三，没告诉他实情。
他就和蔼说：“别害怕，我们不是坏人。我姓赖，常年住在这片水域，守护山河安宁。姑娘从富贵之地来，不懂世道艰险。这里一山一石，都靠咱们兄弟的血肉而筑。”
我看着他：“你们要卖掉我。”
他笑一笑：“女子总要嫁人，总要靠男人。你留在这里，就要靠个好山头。”
我告诉他，我想回家。
他摇摇头：“你把从前的事忘了好。”
我吸口气：“你们私设军防，买卖人口，官府不管么？”
他又笑了：“我就是官府。至于军防，是防南岭进攻的。十多年前有场惨祸，姑娘年纪太小，不记得了。”
我脱口而说：“你是官府？那保定侯府呢？”