邺城，皇宫。
昭阳殿内暖炉烧得正旺，龙涎香浓得化不开，却驱不散高纬心头的寒意。他裹着厚厚的貂裘，缩在御榻上，脸色比外面未化的积雪更白，眼下一片浓重的青黑。自从上次那个太监带回王妃饮鸩、兰陵王高长恭抱尸走入雪原的消息后，他就没睡过一个安稳觉。
“废物，一群废物...。”高纬烦躁地将手中的密报狠狠摔在地上，声音尖利，带着神经质的颤抖，“几天了？生不见人，死不见尸...，另外段韶那个匹夫还拔营跑了，他想干什么，想造反吗？”
大总管垂手侍立，脸色同样凝重:“陛下息怒，风雪阻路，搜寻不易。段韶.....率军南撤，虽形同叛逆，但据报其部约束甚严，沿途秋毫无犯，似乎.....只是避祸，暂无攻伐邺城之意。当务之急，是稳住洛阳一线，防备周军趁虚....。”
“稳住，拿什么稳？”高纬猛地打断他，眼中布满血丝，充满了恐惧和歇斯底里，“高长恭死了，他死了。可他的兵跟着段韶跑了，北面门户大开，周狗虎视眈眈。你让朕怎么稳？”他像是被自己想象出的恐怖画面吓到，身体剧烈地抖了一下，“他.....他是不是变成厉鬼了？是不是......要来索朕的命？那壶酒....那壶酒.....。”
他猛地抓住大总管的手臂，指甲几乎要掐进对方的肉里，声音带着哭腔:“你说，他是不是恨朕？他......他会不会回来啊？”他惊恐地望向殿外灰暗的天空，仿佛那里随时会浮现高长恭染血的身影。
大总管强忍着手臂的疼痛，心中一片冰冷。皇帝的恐惧已经彻底压垮了理智。他只能低声安抚:“陛下乃真龙天子，自有百灵护佑。兰陵王....殿下既薨，尘归尘土归土.....。”
“报……！”
一声凄厉的、带着无尽惊恐的嘶喊，如同丧钟般在殿外响起，瞬间打断了总管的话，一个浑身是血，盔甲歪斜的传令兵，连滚带爬地扑进殿门，几乎是摔倒在御阶之下。
“陛...陛下，不...不好了，洛....洛阳.....洛阳失守了。”传令兵的声音因为极度的恐惧和疲惫而扭曲变形，“周.....周军主力.....趁雪突袭，守军.....守军群龙无首.....一触即溃。武卫将军....战死，城门....破了！”
“什么？”高纬如同被一道惊雷劈中，猛地从御榻上弹起，又因腿软重重跌坐回去，脸上的血色瞬间褪尽，只剩下死灰般的惨白。他张着嘴，喉咙里发出咯咯的声响，却一个字也吐不出来，只有瞳孔因极致的恐惧而急剧放大。
洛阳，北齐的西大门，竟然....就这么....丢了？
“周军.....周军先锋已过虎牢关。”传令兵的声音带着哭腔，如同最后的丧音，“兵锋....兵锋直指.....邺城啊陛下...！”
最后几个字，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
高纬的身体猛地一抽，一股无法抑制的腥甜猛地涌上喉头。
“噗--!”
一口滚烫的鲜血，如同喷溅墨汁，猛地从他口中狂喷而出，星星点点，染红了身前华贵的貂裘，也染红了御榻上洁白的白虎皮。
“陛下。”大总管失声惊呼，慌忙上前搀扶。
高纬的身体如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在御榻上，眼神涣散，脸上只剩下无边无际的恐惧和绝望。他死死盯着殿顶描金绘彩的藻井，那繁复华丽的图案在他眼中扭曲、旋转，仿佛化作了无数张高长恭冰冷嘲讽的脸，化作了汹涌而来的北周铁骑，化作了....末日崩塌的巨影。
“如何.....该如何.....？”他喃喃着，鲜血顺着嘴角不断涌出，染红了身下的皮毛，“他.....他回来了.....他带着周狗....回来了。
殿内，炭火依旧灼热，龙涎香依旧浓郁。但那象征着至高无上权力的昭阳殿，此刻却如同冰窟。只有皇帝失魂落魄的呓语和那浓重的血腥味，在暖炉烘烤出的虚假暖意中，似乎无声地宣告着一个王朝末日的即将到来……。
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南方的风，带着早春若有似无的湿气，吹过青州略显破败的城墙。城头飘扬的，不再是北齐的龙旗，而是一面玄色为底、没有任何纹饰、只在角落白线绣着一个刚劲“段”字的军旗。旗帜在风中猎猎作响，透着一股肃杀和疏离。
城墙上，段韶按剑而立。铁甲冰冷，映着他同样冰冷的脸色。比起数月前在洛阳军营中那副悲愤欲狂的模样，此刻的他，如同一块被反复锻打、淬火冷却后的精铁，只剩下沉凝的坚硬和挥之不去的疲惫刻痕，他俯瞰着城墙下...
曾经荒芜的土地被重新翻垦，虽然还带着战火的疮疤，但嫩绿的秧苗已经顽强地探出了头。城墙内外，无数军民正在忙碌。加固城墙的号子声低沉有力，搬运土石的脚步沉重却坚定，远处新建的营房正拔地而起，叮叮当当的敲打声不绝于耳。这是一座在废墟和绝望中，靠着钢铁般的意志和严苛的秩序，硬生生挺立起来的堡垒。
“将军，”副将走到他身边，声音带着一丝忧虑，"城中存粮.....只够支撑月余。新垦的地，远水解不了近渴。还有....北边探子回，周军主力虽被邺城吸引，但几支游骑，已经出现在我们北面百里之外，像是在探路。”
段韶的目光依旧投向北方，那片风雪弥漫的方向。他的手指无意识地摩挲着剑柄上粗糙的缠绳，声音低沉:“粮.....再想办法。向兖州那边借，或者....找那些还念着殿下旧恩的豪强。告诉他们，我段韶，用命担保，待秋后定加倍奉还。”他眼中闪过一丝狠厉，“至于周狗....来多少，埋多少，青州，不是洛阳。这里的每一寸土，都浸着殿下的血，谁敢伸手，就给我剁干净。"
副将看着段韶眼中那不容置疑的决绝，心中一凛，沉声应道:“是。”
段韶的目光越过忙碌的军民，越过新绿的田野，最终落在那面孤独飘扬的“段”字旗上。旗是新的，却透着一种沉重的苍凉。
这面旗，隔绝了邺城，也隔绝了过去。青州，成了他们这群被故国抛弃的孤魂野鬼最后的巢穴。他守护的，是殿下托付的三军将士，是殿下曾经浴血守护过的这片土地上，这最后一点喘息的机会，代价是与那个腐朽王朝的彻底割裂，是与北方那座雪冢的遥远守望。
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