('宋朝月又问九州堂是个什么地方。
原来，这九州堂是苍州最大的江湖门派，至于这江湖门派平日里以何为生，大家都清楚得很，宋朝月也没劳糕点铺掌柜解释。
其实她最想知道的不是九州堂，而是金妙竹如何逃脱了嘉和帝满门抄斩的御令，摇身一变成了九州堂夫人。
回府的时候，宋朝月并未再坐马车，她望着前头，心里不断咂摸这个问题，却总是想不出个所以然来。
突然，她感觉自己的好像被什么东西给拖住，她低头，就见一个瘦弱至极的小姑娘拽着自己的裙摆，晃了晃手中已经有了好几个缺口的土碗。
“仙女娘娘，给口饭吃吧。”她气若游丝，似乎只剩一口气吊着，瞧来实在可怜。
宋朝月不忍心，又忆起那日被乞丐围住的场景，不敢在人前拿出钱去。
她牵着小姑娘瘦得只剩骨头的小手，拉着她走到了一旁巷子边，悄悄往她手里塞了几块铜板，“别叫人发现。”
大人们有一副力气，总能寻到饭吃，可是这么一个四五岁的小孩儿，没了大人哪里能活。
或许这小姑娘已经没了亲人，所以这才在街上乞讨吧。她如是想。
其实，现实情况远比她想的要更糟。
九州堂带人来砸了糕点铺，砸掉的东西事小，更重要的是，坏了华家商铺的口碑。
大家都知道华家的糕点铺里的吃食吃了坏肚子，往后又有谁会来买呢。
这事儿，必须得问清楚。
宋朝月唤来吴平，要他邀九州堂堂主来，好好聊一聊这事儿。
华家是大衡第一富商，开着钱庄，涉足各行各业的生意，生意人，信誉第一，若是真的，双方各自赔钱就是，若是假的，九州堂便得给华家道歉。
华家家主远在笙歌也得知了此事，她在信中倒是没恼，只是告诉宋朝月，华家的名声不能毁，所以这九州堂堂主，不见更是不行了。
吴平做东，请了九州堂堂主胡祥于凉城万福楼一聚，宋朝月就坐在旁边的包厢里，听着隔壁的一举一动。
吴平邀胡祥于申时前来万福楼中，他来得早，胡祥却是姗姗来迟。
“吴掌柜，今日堂中事多，这才来迟了。”
仅一扇门之隔的宋朝月听着隔壁这胡祥粗况的声音，心里对此人的外貌体型已经有了个大概猜测。
“无碍，胡堂主快快请坐！”
吴平招呼着胡祥坐下，胡祥坐下后，豪饮了好几口茶水，看起来好似真的是匆忙而来。
“不知堂主家公子这两日可好些了？”吴平问。