煌不知这个山野之地叫什么地名，沟深林密。他只顾逃命般地挣脱了那几个陌生大汉的抓抢。回到原路不久，遇到了等待他的王生。在返回的路上，煌好久才恢复了清醒，不再恍恍惚惚。他认为，自己这次遭遇是这前半生中最嬉皮的一次，挨整，破财，挨饿，熬夜，受骗，样样都占了，真他妈的窝囊。
煌后悔偏听了王生的安排，而没有征求二哥的意见就草草出门。
二哥在快速通道的行道树下乘凉时，总结了一下，煌是那轮台湾造谣换伪币阴谋事件中，在四队来说受伤最重的一位。从那以后，他没有以前那么阳光，那么快乐。那几年，是煌走下坡路的时候。他总说舍财免灾，可舍财却没有免灾。他参与了拐卖妇女的案子中，更是遭到牢狱之灾。
按照算命先生的说法，以前他的路子走得太顺了，人这不一辈子，没有一帆风顺的。煌就是例证之一。煌是二哥的好朋友，一旦有了赚钱的机会，也不会忘记他。那次到新疆修公路，把煌带到一起。后来到广东包了大工地的地基挖孔项目，也绝不把他落下。总之，煌在老家把面子丢尽了，就不希望在老家继续混下去。他积累了办理火炮作坊的成功经验。后来到广东佛山打工，进铝金属型材厂再积累了资金，后来在一家亲戚的帮助下，合伙办起了制版印花厂，自己真正就当起了老板。他叫儿子学会了印花厂的核心技术，在厂里挑起了大梁。父子俩在南方干得风生水起，也挣了一笔不小的资产。
煌的妻子在家带小孩，没有精力再做火炮生意，便传统地种好几亩包产地，操持家务，没有让煌失望。但马伏山有几句难听的话叫“男人有钱就变坏”。对煌来说，还真是那么回事。他离开妻子久了，也想花天酒地一番，还进入发廊，按摩房做了些不该做的事情，干了些对不起老婆的缺德事。让煌意外的是，他居然被染上了性病，那难受的样子，简直没法形容。他不好在南方待下去，便把厂里的业务全权交给了大儿子华儿。儿子问他为什么要离开厂里回老家，他撒谎说：想家。这个理由，儿子没理由怀疑。
煌回到老家时，过春节还早得很。二哥问他回来做什么，他明说自己被感染了梅毒。必须回来治疗，他父亲是草药医生，也许可以帮上忙。他在父母面前不敢撒谎，也用不着撒谎。他父亲就地给他挖些抗病毒的草药，熬了一锅又一锅，还真控制住了。他人虽回家了，但心没有收回来，一天还想着广东那边的人和事。他厂里招了几个技术工人，有男的，也有女的都比较年轻，基本上就是三十多岁。其中有个女的，是河南人，说口标准的普通话，身材高挑苗条，一看，就喜欢她。可是人家也是有家室有孩子的人，他就是暗恋，也不敢大胆地说出口。何况儿子还在身边晃悠呢？
在马伏山老家，经过一个多月的中草药治疗与调理，他感觉问题不大了，难受的症状基本消失。他就准备回厂上班了。可老婆有话说。你这么远跑回来，就光顾着治疗性病，与老婆各睡一张床，老婆与他手都没有摸过，更别说再做点别的。老婆心有不甘。老父亲说，多的都等了，也不差那几天时间，劝煌再留几天，等身体完全恢复了再回厂。老父亲这都是帮儿媳妇在做思想工作。
可这煌也是个犟拐拐，哪里听得进去别人的好话，说走就走，让妻子痛苦了一场，无奈之下，还背着背篓把煌的一大包行李送到清流乡的大码头，目送着快艇在波涛中远去。煌的老婆在家这样辛辛苦苦操持家务，一心想让那父子俩把厂办得红红火火，指望以后全家都过上好日子。可看那家伙这次回来，心中好像没有老婆了。煌老婆胡女士有了一个看法：煌变了，不再是以前那个对自己爱得真切的男人。她白天干活，晚上把小孩哄睡着后，独自一人回想以前的幸福时光。她怀疑自己的男人现在外面有女人了，不然怎么会那么着急地离开自己呢？明知要走了，连抱一抱女人的举动都没有，这是什么夫妻关系呢？不正常，绝对不正常，这是作为一个女人的直觉，应该没有错。
过不好久，胡女士娘家兄弟来信了。他们分析煌外面有女人了，就是印刷厂的女工。工作之余，有老乡看见煌与女工在外面手牵手逛公园，转小路，形同热恋中的情侣。收到兄弟的来信，胡女士昏过去。直到小儿子放学回来才发现母亲病了。
煌的儿子也有察觉。他看见老爸最近不对劲，便直接找父亲谈话，问他与女工是怎么回事。煌对儿子承认了，说：自己确实喜欢这个河南女人。他说了一句：远水解不了近渴。儿子虽然没有结婚，但懂老爸想女人的心思。他也不知道怎么来阻止老爸的越轨行为。