段小洲眯起眼，手中长枪拄地、气吞山海。
“有人擅闯城门，给我拿下！”
城门处的守卫呈包围之势左右夹击而来，显然早有准备，樊统临时拼凑出来的队伍哪里比得上那些训练有素的小将？三五回合都没捱过便丢盔卸甲，对方转瞬间已经杀到跟前。
“起开！我自己来！”
樊统杀红了眼，就连与自己出生入死的亲信也全然不顾，抬腿就是一脚，仗着自己这些年养得膘肥体壮的身子将人三两下挤开，竟驾着马车冲出关卡、向城门外飞奔而去。
“樊大人不要丢下我等，樊大人！樊大人……”
樊大人此刻早丢了耳朵，整个人只剩下两颗眼珠子直勾勾盯着脚下这座桥的尽头。
“樊统逃了，快通知二少爷！”
段小洲大吼一声，守城士兵得令，转身灵活爬上城楼，解下腰间号角吹响。
沧桑呜咽的角声透着一股不祥和肃杀，在九皋城上空飘散开来，犹如吹响了交战的号角。只不过这是一场看不到刀剑、分不清敌我的战争，再优秀的将士也无从下手。
冷风迎面而来，樊统回头张望已经被他摆脱在身后的城门，他的冠帽早已不知飞到何处，散乱的发髻在风中四散开来、张牙舞爪地飞扬，衬得他整个人更加疯狂可怕。他痛快大呼，似乎有生以来也没有取得过如此夺目耀眼的胜利，想到那城中正在经历的乱子、即将面临的地狱之景，他心中更是说不出的兴奋狂喜，死里逃生的快感支配着他，手中马鞭呼啸着落下。
只要过了护城河，便算是彻底逃出了九皋城，他便能够摆脱一切麻烦，带着他积累半生的财富，痛痛快快地投奔那北方的贵人，尽享安逸富足的晚年。
只要熬过这一遭，他就金盆洗手、回头上岸。他保证不会再贪，保证不会再抢，保证不会再仗着这身官袍胡作非为。
他会用余生去赎罪，只要让他离开这里。
十丈、九丈、八丈……
樊统盯着手中震颤的缰绳，发现脚下那条横跨护城河的吊桥不知为何变得地动山摇起来。
他上次有这种怪异的感觉，还是在那苏家的货船上……
下一刻，雷火被引燃的巨响在他屁股正下方炸开来，他的一切疯狂、战栗、对生的期盼和对死的渴望都尽数消散于火光之中。
那艘满载金银财宝的马车连同马车下的桥一起被炸得粉碎，金光银光火光混着龙枢郡守樊统的血肉落入护城河中，雷火爆裂的巨响还在回荡，无数黑影已汇聚在漆黑腥冷的护城河中，河水如同沸腾了一般，黑影们转瞬间便将碎肉分食殆尽。
原来那樊大人在护城河中养了吃人不吐骨头的江怪的传闻是真的。
城门口死寂一片，目睹一切的人们因震惊和恐惧而动弹不得、言语不能，直至箭矢破空的声音响起，那站得离城门最近的守城士兵胸口中箭、当即倒地。
九皋城金刚不坏之墙落成至今，何时遭遇过敌袭？谁也没料到今日竟会是第一遭，那些守卫尚且回不过神来，更莫说拥堵在城门口的那些有钱老爷了，一个个愣在原地，成了明晃晃的活靶子。
不过转瞬间，数道带着火光的箭影已呼啸而过，火油四溅、箭簇入肉的声音在耳边响起，这才有人被解了定身术，大喊大叫着向后退去，试图逃离这突然降临的修罗场。
然而城门口早已乱成一锅粥，躲在车里的抱头哭嚎、想要弃车遁走的一探头便挨了箭，带着火油的箭所到之处瞬间点燃一切，火势在风中越窜越高。
终于有人反应过来，支起皮帘作为掩护，振臂一呼道。
“别慌，关城门！快关城门！”
发声的是个上了年纪的戍门卫，旁人都叫他老谭，平日里几乎很少听他开口说话，如今竟能发出这般振聋发聩的声响，半晌才反应过来，纷纷响应、加入其中。
门轴发出沉闷声响，所有人都使出了吃奶的力气，可巨大城门却仍有车辙宽的空隙闭合不上。就在此时，斜里突然冒出个绿衣女子，一双肉掌竟有千钧力，在那门板上重重一推，被飞矢卡住的城门终于闭合，将那些带火的重箭挡在门外。
“引河水灭火、阻止火势蔓延，将人疏散到最近的辟火巷里！”
沧桑的声音在马上响起，众人回头望去，只见衣衫单薄、白发纷飞的老将军飞身下马。久违的号角声将他从沉疴旧梦中拽出，他没有着甲衣，甚至没有穿官服，然而没有人敢忽视他周身那股气势，只觉得在长夜中盼来了一轮明月。
“是都尉，邱都尉来了！”
戍门卫老谭第一个高喊，明明只是一个名字，却令所有人都振奋起来。
段小洲难掩激动迎上前来，还没来得及同那传闻中的黑月领将说上一句话，只见对方脸色突变，纵身将他扑倒在地。
“快闪开！”
刺眼的火光连带一股灼热从背后袭来，轰隆落下的碎石瞬间将一切掩埋，待人们挣扎着起身望去时才发现，北娄门已消失不见，取而代之的是一堵巨石堆成的高墙。
号角声从三个方向陆续传来，预示着城中各处乃至三道城门相继遇险。
九皋城彻底沦陷了。
第246章 甜蜜之家
偏安一隅近百年都没有经历过风浪的九皋城，这一回算是摊上大事了。
先是天子大祭牵连无数，不仅斩了那牵头祭典的春官府梁大人，连带着牵出了粮仓亏空一案，甚至还揪出了孝宁王府一脉。所谓拔出萝卜带出泥，九皋城运出的七合鬯便是这萝卜须上的一点黄泥。酒水出了问题，源头虽免不了嫌疑，但过程中也可能出现问题，若是没有后续的事，一切兴许还有转圜余地，然而接下来发生的事便不得不令人怀疑，这座向来安分守己的小城中藏着惊天阴谋。
先是有那怪病疯病的谣传，而后又传天下第一庄影使遁入城中、兴风作浪，那固若金汤的九皋城未被攻破却自封城门。凡事再一再二可算作偶然，若是接二连三地发生背后定是有人在暗中操弄，而九皋城中势力原本也就两方，那龙枢郡守樊统已在众目睽睽之下炸成了花，剩下的便是镇水都尉邱陵。而这邱家的故事可就更加耐人寻味了。谁不知道当年赫赫有名的黑月军呢？谁又没听过几则有关那黑月陨落、居巢殇役的传闻故事呢？都说世间本无新鲜事，不过是历史车轮复蹈其辙罢了。
一场连绵数月、预示灾祸的大雨，一座与外界断了联系、鬼影幢幢的疫城，又有居心叵测、身份不明的反贼潜伏其中，这一切的一切都指向了从前那个模糊的影子。
九皋就是下一个居巢。
“放屁！”呈羽拍案而起，怒气顺着她纤长有力的手指几乎要怼到她面前之人眉心，“金石司自始至终都没放过一支箭，更未曾在那四道城门外埋下雷火。就算是圣上带玉蝉营的人亲自来查，金石司上下也经得起检视、绝无任何错漏！”
然而不论她如何愤慨，她面前的周亚贤都岿然不动，只望着手中半盏茶。
“我方才所说或许并非事实，但却很可能是眼下那九皋城里人人尽信的真相。”
真相若是仅凭双脚的赶路人，谣言就是插上翅膀的流星箭，尤其是在这种危急当头、人心惶惶的时刻。
呈羽明白周亚贤话中深意，但仍愤恨难消。', '')