乾清宫内，雕梁画栋，奢华至极，尽显皇家威严。粗壮的殿柱之上，金龙盘旋，龙须仿若在微风中轻轻飘动，栩栩如生，恰似随时都会破壁腾飞一般。空气中，龙涎香的馥郁与大臣们朝服上的熏香相互交融，使得整个宫殿的氛围压抑得让人窒息，胸口仿若压着巨石，喘不过气来。崇祯皇帝端坐于龙椅之上，努力挺直脊背，试图展现出天子的威严。然而，他那浓重的黑眼圈，却将他近日的疲惫暴露无遗，深陷的眼窝仿佛能藏下两枚核桃。他重重地叹了口气，这声叹息饱含无奈，随后慢悠悠地伸出手，翻开桌上那本泛黄的账册。账册的纸张边缘磨损严重，犹如被老鼠啃咬过一般，上面详尽记录着大明朝千疮百孔、岌岌可危的财政状况。
“上月宣府镇加急奏报，军需短缺竟高达二十万两白银。再瞧瞧这国库……”崇祯皇帝猛地将账本狠狠摔在蟠龙案上，力气之大，使得朱砂砚中的墨汁四溅，在案几上洇出一片乌黑的污渍，“现银还不足五万两，去年工部修缮三大殿时虚报的三十万两亏空，至今仍无法补上！”
大臣们听闻此言，瞬间噤若寒蝉，整个乾清殿安静得可怕，唯有温体仁轻轻摩挲翡翠扳指发出的细微声响，在这死寂的空间里显得格外突兀、刺耳。林宇目光冷峻，不由自主地回想起去年之事。彼时，工部尚书因贪墨巨额款项遭弹劾，朝堂瞬间炸开了锅。而带头弹劾之人，正是眼前的温体仁。弹劾之时，温体仁言辞恳切，义正言辞地痛斥工部尚书的贪腐行径，引得诸多大臣纷纷附和。然而，这场弹劾闹得沸沸扬扬，那消失的三十万两银子却如石沉大海，至今毫无下落。民间早有传言，称温府新修的花园中，假山怪石造型奇特，皆从遥远的太湖运来，这一趟耗费的人力物力不计其数，所花银钱必定不是小数目。如此想来，这笔失踪的巨额银子，或许与温府有着千丝万缕的联系。
“五年前试行‘摊丁入亩’，此政策仅推行三个月，便因各方阻力被迫叫停。老百姓的税负未曾减少，国库依旧空虚，一两银子都未增加。”崇祯突然冷笑一声，笑容中满是苦涩与愤懑，指甲不自觉地深深掐进龙椅扶手，仿佛欲将心中的不甘与无奈尽数发泄出来，“各位爱卿，如今我大明朝内忧外患，这困局究竟该如何破解？”此话一出，朝堂之上瞬间乱作一团。大臣们迅速三个一群、两个一伙地聚拢在一起，交头接耳，一时间，嗡嗡声不绝于耳，整个乾清宫都被这喧闹的声浪所淹没。户部侍郎郑大人满脸通红，额上青筋暴起，正为背后江南商贾的利益据理力争。他说得慷慨激昂，双手在空中挥舞，似要将心中的诉求一股脑儿倾吐出来，大有不将对面的工部郎中说服便不罢休的架势。而一旁的礼部员外郎则眼神闪烁不定，身子微微前倾，与身旁的同僚小声嘀咕着，还不时用余光偷偷瞄一眼坐在龙椅上的皇帝。他心中正反复思量，如何表态方能在各方势力之间游刃有余，既不得罪朝中权贵，又能为自己捞取最大好处，那模样，恰似走钢丝一般，每一步都小心翼翼。林宇站在一旁，冷眼旁观着眼前这混乱的场景，心中暗自苦笑。他回想起三年前试行的“矿税新政”，那本是一项从富商手中征税、充实国库，以缓解财政危机的良策。新政刚一出台，林宇满怀期待，认为可借此扭转朝廷日益窘迫的财政局面。然而，谁能料到，仅推行半个月，便被一帮官员以“伤民”为由强行废止。林宇心里明白，这些富商大多是温体仁的门生故吏，在温体仁这棵大树的庇护下，轻而易举地避开了税收，继续逍遥自在地大肆敛财。
更不必提去年提议铸新币之事。彼时，私铸货币之风甚嚣尘上，市井闾阎，诸多不法之徒受暴利驱使，如蝇逐臭，肆意私铸钱币。大量粗制滥造的劣质货币，似汹涌暗流，毫无阻碍地涌入市场，搅乱了原本井然有序的经济秩序。一时间，物价犹如脱缰野马，直线飙升，百姓生计艰难，民生陷入泥沼，苦不堪言。林宇身为朝中屈指可数的有识之士，见此乱象，忧心忡忡，与数位志同道合、目光如炬之人，紧闭门户，日夜钻研。他们遍览历代典籍，细究当下经济形势，反复权衡利弊，最终笃定，发行新币乃是拨乱反正、稳定经济秩序的不二良方。
然而，当这凝聚心血的方案满怀期许地呈至朝堂之上，恰似巨石投入静谧湖面，瞬间激起千层浪。御史台的一众守旧官员，仿佛被触及逆鳞，一个个义愤填膺，口诛笔伐，将这一方案斥为“乱祖宗法度”。他们身着庄重官服，正襟危坐，摇头晃脑地搬出一堆尘封已久、不合时宜的典章制度，好似这些陈旧规矩仍是金科玉律，能化解当下所有难题。但他们对民生疾苦、经济困窘的现实却视若无睹，充耳不闻。在他们的强烈反对与竭力阻挠下，这项饱含心血、本可力挽狂澜的改革提议，犹如风中残烛，转瞬即逝，那刚刚燃起的改革火苗，就这样被无情扑灭。林宇满心无奈与愤懑，却又无力回天，只能暗自叹息。
林宇的目光如寒星般，缓缓扫过众人。平日里，这些官员身着华服，在朝堂上正襟危坐，高谈阔论治国理政之道，举手投足尽显庄重肃穆。可此刻，在这乾清议政的紧要关头，他们却全然没了朝堂上应有的仪态。只见他们一个个面红耳赤，双眼圆睁，为了各自背后势力的利益，争得面红耳赤。有的情绪激动得甚至撸起了袖子，口中唾沫横飞，全然不顾朝堂礼仪与规矩。林宇心里明白，在这盘根错节、错综复杂的利益纠葛之下，想要推行改革，无异于逆水行舟，难如登天。这情形，恰似驾驶一艘孤舟，在暗礁密布的茫茫大海中艰难前行，稍有不慎，便会触礁沉船，粉身碎骨。这时，他眼角余光瞥见自家老爹宁王。宁王脸涨得通红，犹如熟透的番茄，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，双手也因激动而微微颤抖。那模样，一看便知肚子里憋了一肚子话，急于倾诉。林宇心中“咯噔”一下，暗叫不好。他太了解老爹这冲动急躁的性子了，若是贸然开口，必定会被朝堂上的守旧派抓住把柄，群起而攻之，到那时局面将更加难以收拾。
林宇深吸一口气，努力让自己平静下来，随后踏出一步，身上的大袍随着动作“呼”地扬起一阵风，颇有几分潇洒决绝之意。“陛下！臣以为，当务之急是兴办新式学堂，引进西方先进知识……”他的声音清朗而坚定，在空旷高大的大殿中不断回响，恰似往深潭里投入一块巨石，瞬间激起千层浪。
温体仁听闻此言，原本阴沉如墨汁的脸，瞬间变得铁青，恰似结了一层厚厚的霜。他那一把花白的胡子气得根根倒竖，活像一只被彻底激怒、炸了毛的刺猬，浑身散发着腾腾怒气。他“嚯”地一下从座椅上站起身来，动作过猛，带起一阵劲风，衣角猎猎作响。紧接着，双手用力一拍面前的桌案，“啪”的一声巨响，在这空旷的殿内久久回荡，余音不绝。案上的茶盏被震得剧烈摇晃了好几下，盏中的茶水险些泼出，有几滴溅落在案几上，洇出一小片水渍。“简直荒谬！”温体仁扯着嗓子大喊，声音尖锐而高亢，似要将这殿内凝固的空气撕裂开来。“堂堂华夏，自有千年传承，岂能用那蛮夷之学？这不是丢祖宗的脸吗？”他的声音在大殿中回荡，带着一丝颤抖，显然是被林宇的话气得不轻。
“自太祖皇帝提剑开国起，孔孟之道便如同定海神针一般，稳稳当当地成为我朝治国理政的根本。太祖皇帝出身草莽，却深知儒家教化对百姓的重要性，以仁政、礼教治国，百姓方能归心，社稷才能安稳。历经数代先帝不遗余力地推崇，成祖皇帝迁都北京，修撰《永乐大典》，将儒家经典尽收其中，使其广为流传；仁宗、宣宗以仁孝治理天下，遵循儒家德政理念，开创了仁宣盛世。儒家学说早已深深扎根于百姓心中，朝堂上下处处可见其影响。如今朝堂之上，官员们皆以儒家经典为行事准则，一举一动皆依照其中的教诲，从日常的公文往来，到朝堂议事时的言辞用语，无不透着儒家的纲常伦理；学子们更是日夜苦读，在四书五经中探寻修身齐家治国平天下的道理。他们寒来暑往，于昏暗的书房中，伴着孤灯诵读经典，只为有朝一日能踏入仕途，以儒家之道辅佐君王，造福百姓。”