当人群冲进村子时，欢呼声戛然而止。
眼前的景象像一盆冰冷的水，兜头浇灭了所有人心头刚刚燃起的火焰。
十几户土坯房歪歪扭扭地杵在死寂里，窗户和门洞都成了巨大的、黑黢黢的豁口，像被挖掉眼珠的空洞眼眶。
墙壁上残留着烟熏火燎的痕迹，原本存在的门窗、篱笆，早已消失得无影无踪，连根像样的木条都找不到，只剩下光秃秃、赤裸裸的黄土。
整个村子干净得令人心头发毛。
“这……这怎么回事？”李老三愣在原地，声音发颤。
陈村长脸色阴沉，快步走向最近的一间屋子，探头往里看——
空的。
该有的桌椅床柜全都没有，地上堆着碎瓦片，屋顶漏了几个大洞，阳光直直地刺进来，照出浮动的尘埃。
“逃了……”村长喃喃道，“他们也逃荒了。”
“门呢？窗呢？连根柴火都没剩下？”李老三粗声粗气地咒骂，“屁都没留！”
“水！快找水井！”
村长的话瞬间点醒了被绝望淹没的村民，人群再次骚动起来，凭着本能四散扑向记忆里水井该在的位置。
几个汉子慌忙冲向村子里的水井，李老三跑得最快，探头往下看——
干涸的井底，连一丝湿气都没有。
“没水！”他绝望地吼了一声，声音在井壁间回荡。
“井干了！全干了！”
带着哭腔的绝望嘶喊，如同丧钟敲响。
人群彻底炸了锅，恐惧和绝望瞬间蔓延开。
“河！我知道这边有条河，快去看看！总该有点水吧！”不知是谁在混乱中又喊了一声。
人群再次疯狂涌动，跌跌撞撞向村外的河道冲去。
姜婵拉着小桃，没有立刻跟随这股混乱的洪流，她放慢脚步，目光如冷硬的探针，一寸寸刮过那些空洞的屋舍、凌乱的院落、坍塌的土灶……
末日生存法则第一条：永远比别人多搜一遍！
小桃拽了拽她的袖子，“姜姐姐，我们不去吗？”
姜婵取下水囊递给她，“先不用，喝吧。”
孩子瞪大眼睛，乖乖抿了一口，小声道：“姜姐姐，怎么还有水？”
“省着喝的。”姜婵随口敷衍，目光却锁定了一间稍大的土屋，“你在这儿等着，别乱跑。”
小桃点点头，安静地坐到了一块大石头上。
姜婵转身，像一道无声的影子，悄无声息地滑进了最近的一间土屋。
屋子里空空荡荡，一览无余，几个同村的男人女人正草草扫视着，脸上写满了失望。
“呸！耗子洞都掏干净了！”姜福骂骂咧咧地从另一间屋子出来，狠狠啐了一口唾沫。
姜婵没有理会，继续寻找，凭着末日里练就的直觉，她穿过几间同样空荡得令人绝望的屋子，最终停在村子靠后位置一个相对“气派”些的院落前。
说气派，不过是土墙稍高，院子稍大，正屋有三间，但此刻，它同样只剩下空壳。
她走进去，目光锐利如鹰隼，扫过布满灰尘的泥土地面，视线落在墙角那一堆厚厚、凌乱的稻草上。
稻草覆盖的面积异常的大。
边缘的浮土颜色似乎也与别处有细微差别——带着一点被翻动后又匆忙掩盖的不自然感。
她走过去，伸出手，指尖在稻草边缘的泥地上轻轻划过，突然感受到一点点、几乎无法察觉的凹陷轮廓，心念微动，一把短柄的精钢撬棍瞬间出现在手中。
她快速拨开稻草，撬棍锋利的尖端精准地插入泥地上那条几乎看不见的缝隙，她深吸一口气，全身力量骤然爆发，手臂肌肉贲起。
“嘎吱——！”
一声令人牙酸的摩擦闷响，一块被泥土覆盖伪装的木板被她撬开了一条缝隙！
一股浓烈的、混合着尘土、霉烂的气味猛地从缝隙里冲了出来。