“不。”奥古斯都简短地说。
军团长手一松，诧异回头，箭镞擦着魔王的肩膀，险险飞脱出去。奥古斯都摇头，制止了正要去追的近卫骑兵。他逆着人流的方向往回走，拍拍诺亚的肩膀，语气平静，志在必得：“我要活的。”
行军帐篷里，不小心被波及到的医生捡起圆片眼镜，盯着裂开的镜片，发出一声烦躁的啧声。已经没有备用眼镜了。
“你说他快死了，我看他活蹦乱跳得很啊。”奥古斯都大步走进帐篷，随手掸掉军装沾上的泥土。
“理论上是这样的。”军医低着头，凑合戴上眼镜，“虽然魔族普遍自愈能力强大，但也是有极限的。我测量了他的伤口，从昨晚到现在没有任何变化，说明伤势已经严重得无法自愈。还有其他内伤，触诊结果显示，他的腹腔里比一般人要……空。也许是诅咒，也许是献祭，但总之他不应该站得起来。”
奥古斯都盯着他。
沉默片刻，军医顶着压力说：“只有一种解释。他失去的部分，恰到好处。”
“怎么说？”奥古斯都来了兴趣。
“举个例子，在医学领域经常发生这样的情况：士兵从马背摔落，果农从树上摔落，工人从屋顶摔落……他们当中有些人摔得并不重，只有一点淤青，甚至能马上站起来走回家……但过了没几天，忽然就昏迷不醒、一命呜呼了。这就是所谓的延迟出血，看不见的淤血在身体里积聚，直到血肿撑破内脏，引发了大出血。”
“好像是有个这么死的元老。”奥古斯都若有所思，“当时我们都以为失手了，没想到几天后他自己死了。”
军医假装没听见，又继续道：“当然，如果有高阶的神职人员，或者有高级炼金药剂，还是很好处理的。但战场上并不是总有条件，这时候就只能摘除器官了，这是个运气问题——如果流血的是脾脏，摘就摘了，反正也没什么用；可如果是心脏、肝脏这些地方，就无力回天了。”
“他确实伤得很重。”军医语气有些赞叹，“但是，他采用献祭的方式，把坏死的部分摘除了。”
“这也行？”奥古斯都诧异。
本来不该讨论这个的。在秩序女神的教义中，献祭魔法是绝对的禁忌，因为“生命乃神之造物，凡人不可染指”。类似的教义还有“星空乃神之居所，凡人不可妄触”“精灵乃神之使者，凡人不可玷污”……但反正奥古斯都也不是什么虔诚信徒，讨伐魔族前他还给大主教塞了几十万银币，让对方把占卜结果改成吉兆。
“远不止这样。器官不是耗材，不是随随便便就能拿掉的，还需要配套的缝合、止血，即使有专业医生操刀，一般人也很难活着下手术台。但是魔王做到了，所有断开的血管自行愈合，内脏以扭曲的形式拼接在一起，凑活凑活继续用。就好像……好像精灵不希望他死去，用尽一切办法挽救他。”
不希望他……死去？
奥古斯都陷入沉默，不再深究。左脸仍微微刺痛，那是被魔王掌掴的地方。
……
两匹战马，一前一后，疾驰在一望无际的平原上。这里仍留有战争的痕迹。农田和草场散乱放置着围垛和拒马，土地呈现出燃烧后的焦黑，尚未散去的硝烟缓缓飘动。
诺亚摸索着解开金属马铠的锁扣，马铠坠地，负重一轻，战马的跑速顿时提高一个级别，渐渐追上前方的魔王。
“停下！”诺亚警告，“别逼我动手！”
没有回答。诺亚眼色微凛，策马并肩逼近，一只手攥紧缰绳，另一只手持大剑，狂风中金发如波涛起伏。他没什么把握，击杀一个人很容易，活捉却很困难。在这样疾驰的速度下，一旦坠马，就不是摔断脖子那么简单了。
他为什么要跑？拖着那样的身体，跑出去又如何？根本不可能活着回到魔族领地……自由就真的那么重要，为此可以白白去死？
生命如此珍贵，如果真的要用来交换什么……也该换回更重要的东西啊。
阿诺米斯终于从狂风中挤出声音：“停不下来！”
诺亚：“……”
诺亚：“你不要动！不、不是松手的意思！再抱紧一点！！！”
是真的停不下来。骑马跟骑狮鹫完全是两种体验，地上跑的比天上飞的颠多了，更何况是血性十足的战马。诺亚试着去抓对面翻飞的缰绳，摩擦中掌心一阵剧痛，两匹马险些撞成一团，逼得他不得不松手。