旁屋的房梁塌了大半，借着倾泻而下的月光，可以看到屋内凌乱不堪。
他在黑暗的角落发现了老翁和老妪的尸体。两人嘴角渗了黑血，早已失了生命的体征，看样子是毒发身亡。
他在两人身上细细摸索了一阵，没有任何发现。
他起身走了几步，足底碰上了个硬物，是盏跌落桌底的油灯。他顿了顿，蹲下身子，捻起根手指，在灯盏中划了划，带出块半指大小还没来得及燃烬的纸屑。
只一眼，元晦便认出了，这是天蚕丝，坚韧柔软遇水不腐，是镖局青鸟传书时专用的纸张。
他将碎屑紧紧地捏在掌心中，眼底倏地聚起股狂躁的暴虐，然而只有一瞬，因为他听到了墨玉笙的脚步声。
“怎么？有什么发现吗？”
元晦摇摇头，指着两具尸体道：“老两口也被下了毒，看来他俩也是被胁迫的。”
墨玉笙皱了皱眉，沉声道：“究竟是什么人心思这样歹毒。”
元晦：“明日到了芍药镇，就与来风分开。他跟着我们，不稳妥。”
墨玉笙点点头。
…………
翌日，三人赶到芍药镇已临近晌午。芍药镇坐落在五毒山山脚，与五毒山仅一水之隔。
江水这一侧，车水马龙，人流如织，与传说中阴森恐怖，有去无回的五毒山形成了鲜明的对比。
镇中有条闹市，茶庄酒铺铺了整条街，商贩叫卖声不绝于耳。几人捡了处露天的酒馆，叫了一大桌佳肴。
来风一觉醒来房屋塌了大半，自己又莫名其妙地受了内伤，身子像被车轱辘碾过似的，没有一处轻快。
屋漏偏逢连夜雨，他身体的痛还没来得及消化，又被告知今日要与两位爷分道扬镳，心中酸楚难耐简直没地儿说。
他默不作声地埋头干饭，等到肚子被填了个七八成饱时，心里也畅快了不少。
来风咂巴了一下嘴角的椒盐粒，问道：“两位打算何时动身去五毒山？”
元晦看上去没什么胃口，只灌了几口凉茶，筷子几乎没动。
他闻言，接口道：“稍晚些就动身。”
墨玉笙翘着二郎腿，正优哉游哉地品着菜肴，听元晦这么一说，当即摆手道：“不急。今日在镇上先住上一宿，明日再上山。”
他抬眼看了看日头，匆匆喝了几口茶水，对元晦交代道：“我有点私事要去了，你一会儿带着来风去市集逛逛，给他买些特产带回羽庄。”
说罢，他起身没入人群。
蜀中小道不比京城，歪七扭八的，形如一团乱麻，便是当地人也经常摸不着南北。
墨玉笙抓了好几个舌头轮番询问，几经波折才赶在日落前在一个鸟不拉屎的偏僻地角停下了脚步。
面前是间铺子，极为简陋，连块像样的牌匾都没有，主人不知从哪扯来块麻布，随意写了“李铺”两字，糊在门框上。', '')