他又看向薇拉的全息影像：“至于内部的困境，资源是骨架，但意志是灵魂。如果我们现在就用放弃一部分希望（休眠者）来保全另一部分（生态穹顶），或者用封闭求知的眼睛来换取片刻喘息，我们和逃离的那个濒死的地球，又有何本质区别？我们带走的‘最好的部分’，是否正在这深空中悄然褪色？”
萨米尔的话掷地有声，触动了舰桥里许多人的心弦。艾莉娅眼神坚定，薇拉眼中则流露出挣扎和希冀。
林默的目光在全息台上模糊的信号源、薇拉焦虑的面容、罗根冷硬的面甲、萨米尔睿智的眼神以及艾莉娅充满探索渴望的脸上缓缓扫过。一边是罗根代表的现实、效率、生存优先；一边是萨米尔和艾莉娅代表的求知、沟通、长远责任。而薇拉报告的残酷现实，则是悬在头顶的达摩克利斯之剑，逼迫他必须立刻做出抉择，而这个抉择的代价，无论是物质还是精神，都无比沉重。
时间在沉默中流逝，只有探测器接收信号数据的细微嘀嗒声在舰桥回响，如同来自深空和舰队内部的双重倒计时。
终于，林默抬起头，他的眼神恢复了舰长应有的决断。
“艾莉娅博士。”
“在，舰长！”
“集中‘探索号’和‘希望号’所有可用深空探测资源，尝试破译信号模式，寻找可能的沟通频率或信息载体。我要你穷尽一切科学手段去理解它，而不是消灭它。”
“明白！”艾莉娅眼中闪过光芒。
“罗根主管。”
“……舰长？”罗根的声音带着明显的不认同。
“提升舰队警戒至‘琥珀+’，所有舰船武器系统进入待命预热状态。‘哨兵’协议……暂不启动。”林默的声音不容置疑，“但是，授权你制定多套针对该信号源的应急预案，包括但不限于主动防御、干扰、规避、以及……在确认其构成直接、明确、即刻威胁时的清除选项。预案要求：最小资源消耗，最低暴露风险。”
罗根沉默了几秒，最终生硬地点头：“……是，舰长。”这算是林默在高压下给予他的某种妥协和预备手段。
“医疗长薇拉。”
“舰长！”
“召集材料科学、生命维持工程、生态学、资源管理所有负责人。我要在四小时内召开紧急跨部门会议。议题只有一个：如何用我们手头有限的资源，在最低风险下，解决休眠舱管道危机，同时最大限度保障生态穹顶的安全冗余。告诉他们，我要的不是二选一，我要的是在不可能中寻找可能性的方案！发挥所有创造力，打破常规思维！”
薇拉深吸一口气，仿佛看到了希望：“是！舰长！我们立刻准备！”
命令下达完毕，舰桥暂时陷入一种高度紧张的忙碌中。艾莉娅立刻投入对信号的深度分析；罗根开始调集数据，冷着脸制定他的预案；薇拉的身影从通讯屏消失，去组织那场关乎“火种”存续的紧急会议。
林默独自走到巨大的观察窗前。窗外，是吞噬一切的黑暗，只有舰队自身航行灯的光芒在无尽的虚空中显得如此孤独而渺小。全息台上，那代表未知信号源的微弱光点，如同黑暗森林中一双若隐若现的眼睛，静静地凝视着他们。而在舰体的深处，数千个休眠舱里，人类未来的希望，正依赖着脆弱管道内流动的液体维持着沉睡。
他伸出手指，轻轻触碰冰冷的舷窗玻璃，仿佛能感受到外面绝对零度的寒意，以及内部那沉重如山的压力。
“星尘在低语，穹顶在叹息……”他低声自语，声音只有自己才能听见，“这航程，果然比想象的……更冷，也更重。”他握紧了腰间的合金佩刀，冰冷的触感传来一丝异样的坚定。
深空的第一场风暴，并非来自外部星辰，而是源于舰队内部资源的枯竭与对未知的恐惧。而舰长林默，正站在风暴眼中心，努力维系着这艘名为“希望”的方舟，不至于在抵达第一个彼岸前，就从内部或外部被撕裂。前方的比邻星系，那想象中的“应许之地”，此刻仿佛蒙上了一层更加厚重的、名为现实的阴影。