陆烬的瞳孔在荆棘刺入掌心的瞬间剧烈收缩。
剧痛顺着血管攀爬，像有千万根细针在血肉里翻搅。
他能清晰感觉到那些黑刺不是简单的荆棘——每一根尖刺都在抽取他的体温，皮肤以肉眼可见的速度从苍白转为青灰，连指甲盖都泛起诡异的紫斑。
识海里时渊法典的青铜书页正在发出哀鸣，原本流转的鎏金纹路被黑色数据流蚕食，像被泼了墨的古画，每一页翻折都带着撕裂般的痛。
"陆烬！"沈璃的尖叫刺破耳膜。
她原本攥着他袖口的手突然松开，女孩的指尖泛起刺目的蓝光——那是时之力失控的征兆。
陆烬抬头时，正看见她眼尾的泪痣在扭曲，整个人像被投入搅拌机的光影，发梢、衣摆乃至睫毛都开始量子化崩解，变成细碎的星芒在空气中游移。
管理局的空间在塌陷。
天花板的水晶灯先是模糊成光斑，接着"噼啪"炸成蓝色的粒子；墙角的绿植叶片化作半透明的虚影，根须却还在地面投下清晰的阴影；连沈璃刚才拽他后退时踩碎的玻璃渣，此刻都悬浮在空中，一半是尖锐的实体，一半是流动的光雾。
"稳住！"陆烬咬着牙去抓沈璃的手腕。
他的掌心还缠着带血的荆棘，这一用力，黑刺立刻扎得更深，有温热的血珠顺着指缝滴在沈璃手背。
女孩浑身剧震，失控的时之力突然反噬，两人之间的空气骤然凝结成冰，又在眨眼间融化成水，浇得陆烬后背透凉。
"别看密钥！"
一道冷冽的女声劈开混乱。
凌苏夜不知道什么时候冲到了近前。
她素白的衬衫下摆被能量流掀得翻卷，发梢沾着细碎的星芒，右手的熵寂卡牌正插在两人脚边的地面上。
那是张泛着金属光泽的暗紫色卡牌，卡面的熵能纹路像活过来的蛇，正顺着地砖缝隙蔓延，所过之处，崩解的量子粒子被疯狂吸收，在卡面凝聚成幽蓝的光团。
"它在读取你的记忆！"凌苏夜的指尖泛着紫黑色的熵能，她伸手按住陆烬肩膀，试图用熵寂之力阻断黑刺的侵蚀。
可刚触到他皮肤，教授的瞳孔就猛地收缩——那些顺着血管爬动的黑荆棘，竟在接触到熵能的瞬间变得更兴奋，青灰的皮肤下浮起更清晰的脉络，像无数条小蛇在血肉里钻行。
陆烬闷哼一声，额角的汗砸在地面。
他能听见自己的心跳声里混着程砚的轻笑，那个声音像从四面八方涌来，带着几分志在必得的温柔："欢迎来到真正的局，陆烬。"
"不......"沈璃的声音突然发颤。
她失控的时之力终于稳定了些，却在抬头时看见更骇人的景象——那枚被黑荆棘缠住的密钥，此刻正悬浮在两人中间，表面的衔尾蛇纹路渗出暗红的光。
而在那红光里，一道半透明的虚影正在凝结。
是个穿着月白旗袍的女人。
她的脖颈缠着世界树的藤蔓，发间的珍珠簪子碎了半支，眼尾的泪痣和沈璃有七分相似。
最诡异的是她的瞳孔——左边是正常的琥珀色，右边却翻涌着和密钥一样的黑流，像被强行塞进了两个灵魂。
"苏晚晴？"凌苏夜的声音突然变轻。
她显然认出了这道虚影，熵寂卡牌的吸收速度慢了一瞬。
"程砚用我的意识当诱饵。"虚影开口时，左边的瞳孔溢出泪水，右边的黑流却在冷笑，"那密钥不是钥匙......是装入初代使徒残魂的容器。
他要的不是打开世界树，是让那些被轮回碾碎的残魂，替他......"
"住口！"
密钥突然爆发出刺目的黑光。
苏晚晴的虚影被黑流撕扯，她右边的瞳孔彻底被黑暗吞噬，左手却突然抓住陆烬缠着荆棘的手腕。
这一碰，陆烬听见识海里时渊法典发出一声清鸣，被蚕食的青铜书页突然泛起微光，竟在黑色数据流中撕开一道细缝。
"抱歉......"虚影的声音带着哭腔，左边的瞳孔终于恢复清明，"他在密钥里种下了'亡者记忆'的诅咒，只有......"
话没说完，苏晚晴的虚影就被黑流彻底吞没。
陆烬感觉有什么滚烫的东西顺着她触碰的位置钻进识海——像是一段被封存的记忆碎片，又像是某种古老的力量。
几乎同时，他的战力界面突然闪过一道血红色的光，原本彻底崩溃的数据流里，浮现出一行歪斜的字：
【检测到污染源：初代使徒残魂（侵蚀度：37%）】
"陆烬！"凌苏夜的手按得更紧了，熵寂卡牌的吸收速度突然暴增，地面的紫纹瞬间爬满整面墙。
她额角渗着冷汗，却还在咬牙喊："抓住那东西！
时渊法典能吞......"
"闭嘴！"陆烬突然低喝。
他盯着界面上那行血字，被黑荆棘缠住的手腕突然爆发出惊人的力量。
尽管皮肤已经裂开细小的血口，尽管每一根血管都在灼烧，他却迎着黑流抬起手，指尖精准扣住了悬浮的密钥。
识海里，时渊法典的青铜书页突然全部展开。
那些被蚕食的纹路开始反扑，鎏金与黑流在虚空中纠缠，像两团扭打在一起的火焰。
陆烬能听见法典在他意识里低语，那声音像是无数个他自己在重叠："吞噬......吞噬就能看见真相......"
密钥在他掌心剧烈震颤。
黑荆棘疯狂地想要挣脱，却被时渊法典的力量越缠越紧。
陆烬的界面突然跳出新的提示，这次的字体是时渊法典特有的鎏金色，在黑流中格外醒目：
【是否启动"混沌裂隙"卡牌吞噬目标？】