直到一行人走远，萧允卿才命姜柔下轿。
府内曲径通幽，彼时已是九月孟秋，原本葱郁的草木此刻变得凋零，步入内院见枯叶从树上掉落下来，令姜柔心头更不是滋味。
刚安顿好，长林王府外便来了人。
“小姐，小姐，夫人来了！”
霓裳兴高采烈从外边跑进屋。
“母亲来了？”
赶了近两个月的路，姜柔正靠在凤尾榻上休憩，听到来人是姜母，急得起身要下榻，霓裳赶忙蹲下身子给她穿鞋履。
“柔儿。”
熟悉的声音自耳畔传来，姜母已被下人搀扶着来到姜柔面前。
“母亲——”
多日未见，姜柔顾不上询问姜家近况，扑入她怀里委屈大哭。
“好孩子，母亲知道你受委屈了。”
姜母抚着她面颊，将人带到榻边坐下悉心宽慰。
幽州发生的事，姜家一家人早已知情，故而得知姜柔今日会和萧允卿抵达玉都，姜母才命人备轿前来看她。
多日未见，姜柔变得消瘦许多，可见在萧允卿身边遭受了不少折磨。
“母亲，您和父亲可还好？”
姜柔眼圈通红，但好在情绪稳定不少。
“你阿姐在宫中是正得宠的贵妃，得你姐姐庇护，咱们一家都好。”
“倒是你，让你受苦了。”
姜母目色柔和，虽年近四十，姿容玉色却仍不减当年，宛若枝头香气未散的白玉兰。
她抬起纤细指尖，用帕子替姜柔擦去泪珠。
“阿姐是后宫人人受尊崇的宁妃，阿弟在朝中又为工部侍郎，日后前途光明。唯有女儿，被萧允卿这样的奸贼玷污，辱了姜家门楣——”
想到自己和一母同胞的姜宁、姜稚相差甚远，姜柔无颜面对姜母。
“傻孩子，你亦是我肚子里出来的，这件事错不在你，我和你父亲岂会怨你？”
“更何况你姐姐那般受宠，圣上一定会帮咱们，你且安心等着。”
姜母握紧她手心，不让她胡思乱想。
有姜母这番话，姜柔心里悬着的石头总算落地。
眼见时候不早，她起身扶姜母往外走。
车帘布落下前，姜母挥手示意姜柔进府。
随即，马车从长林王府外驶离。
“夫人，您为何要骗二小姐？”
紫菱给姜母倒下杯茶水，不明白姜母方才在屋中说的那番话。