许开仁饿着肚子顾不上吃饭，百感交集地翻开铺满长桌的造册，一年前他在这里秘密写下调查卷宗，灰心地认定东境改制的可能性微乎其微，结果现在，无穷大的可能性就摆在他面前。
唐维又带他去离官衙不远的驿站群，官府把能腾出来的地方都清理一通，用来暂时收容被拐来的女子。
灯火通明，一众官军正在有序造册，一队队粗布麻衣的混血女子排着队伍，一部分怀里抱着幼小的襁褓。
许开仁只看一眼，从队首扫到队尾，一双双噙着泪的眼睛像夜里的碎裂明珠，光芒裂得惊心动魄。
驿站内没有哭声，正因静寂，许开仁反而心如刀割，受不住地掩面转身出来。
唐维跟出来拍拍他弯下的腰背，他感同身受，无言于夜色。
许开仁扶住驿站门口的巨柱，视线模糊里想到刚才的官衙，内府挂着一块“爱民如子”的匾额，脏腑越发如焚。
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和许开仁一起赶到邺州的还有方贝贝，他接梁奇烽的命令，跑来想办法把高沅弄回长洛。他比许开仁晚一天出发，同一时刻赶到，一个直奔官衙，一个直奔谢漆所在。
方贝贝踏进弥漫着药味的房间时，一眼看到谢漆苍白地低着头，正在接受神医的施针。
听见声音，老青两人都看向方贝贝，一瞬都红了眼眶。
方贝贝眼前一阵一阵地晕眩：“我、我师父呢？”
神医招他过来，从医药箱里摸索出一个小巧的骨灰盒。
方贝贝抖着手接过，腿一软栽倒了。
没过一会，杀猪似的哭嚎从屋子里传出去，栖藏在屋檐下的鹰被震得扑扇翅膀，甩甩被震得嗡嗡的小脑袋。
方贝贝情绪来得猛，去得也快，小半时辰后，谢漆的施针结束，他便涕泗横流地坐在谢漆旁边的椅子上，抽抽嗒嗒地戳他束上器械的腿。
“不会残的，没事。”谢漆脑壳还嗡嗡的，拭去唇角血渍，揉揉后颈愧疚地看向他。
方贝贝吸吸鼻子，伸手往他脑袋上一盖：“好了好了，知道你要说什么，别道歉，生死有命，你又不是老天爷，少说有的没的。”
谢漆默默良久：“阁里这几个月怎么样？”
方贝贝找帕子擤鼻涕：“能派上用场的都派出去了，北境狄族一条线，东境这头一条线，还有长洛那么个大染缸，人手都不够用了，现在阁里就剩一些动不了的老弱病孺。但依照你说的，战事一平定阁里就加强防备，山外多设了几个迷宫，提防被袭。你师弟看着家呢，那家伙能干得很，不用操心。”