刘燕娃看了看布帘，灯光已经被破布挡住了，拿过毛巾擦了擦额头上的汗，又端起茶杯喝了一口水，他感觉这小屋里面更热了，抄起蒲扇给自己扇了扇风。
屋外的雨下大了，雨点打在地上，打在铁皮水桶上，打在竹竿上，发出噼里啪啦的声响。刘燕娃踩凳子爬到屋角处，里面摞满了竹器竹编，他挪开几件竹器，从里面掏出一件油布包裹着的物件。他使劲举着它，小心翼翼地捧在手里，脚下踩着的竹凳吱吱作响，身体也微微抖动着，看样子那东西应该是沉甸甸的。
刘燕娃把它放到竹桌上，解开油布的挽结扣，露出了厚重的草绿色铁皮盒子，上面印着几个英文字母。他用钥匙打开盒子上的小锁，掀开盒盖，里面的机器也是草绿色还有四个旋钮，有两个小仪表。他把机器上的电线连接到电源，机器上的小灯亮了。刘燕娃拧了拧旋钮，机器发出吱吱的声音，他又轻轻摁了摁微型铡刀似的按键，机器发出清脆的“嘀嘀嘀”声音，那台机器就是电台。这是一台美国制造的发报机，它要比刘燕娃在青岛邮电局使用的俄式发报机先进很多，因为美式发报机不需要把电文事先在纸带上打孔。刘燕娃看了看桌子上摆着的钟表，约定的发报时间还不到，他用块小布仔细擦拭着发报机的每一个部位，他很喜欢这台发报机，也很佩服武汉的地下党的同志们，竟然能搞到比邮电局使用的商用发报机还要先进的电台，前几次的发报效率收听电码速度，都要远高于俄式收发报机，也免去了纸带打孔的麻烦。
屋外有人轻轻敲门，刘燕娃知道是付菱花在外面，说了声：
“进来吧。”
付菱花蹑手蹑脚地走进来，顺手把门关好，又递给刘燕娃一壶水。刘燕娃接过水壶问：
“都检查好啦？”
“检查好啦。铺堂我已经收拾完那些杂七杂八的东西拴好了大门，后院我也查看了，后面的小竹林我也前后走了一遍没发现什么情况。”
“把你送来的竹竿递给我。”
付菱花借着微弱的灯光，在橱柜侧面竖着的一堆竹竿中拿过几根竹竿，找出她熟悉的那根竹竿递给刘燕娃。
“你到绸缎庄，老李他们还好吗？”
刘燕娃接过竹竿，端详着竹竿，他打开竹竿的顶端，从里面取出好多发黄的纸。
“老李交给我竹竿，嘱咐了我几句话我就回来了，绸缎庄还跟平时一样，买绸缎的客人也不多。”
“那些狗特务们最近好像没动静了。”
“谁说不是，老李还说特务现在没有活动是外松内紧，要更加小心，谁知道他们又会干什么缺德事。”
刘燕娃摊开那些发黄的纸，上面密密麻麻地写了很多事，都是有关红四方面军的要紧事情。他对照着密码本，逐字逐句地把文字再翻译成数字，然后写在方字格电文纸上。
“燕儿娃子，你读密码数字我来写，这样翻译得能快一点。”
“好吧。”
刘燕娃仔细读着每一个汉字，再把相应的密码数字也读出来，付菱花用一支铅笔边听边记录，两个人的工作效率的确很高，不一会儿就密密麻麻地写满了好多张电文纸。
两个人一直工作到深夜，他们校对完情报原稿和密码数字，约定的发报时间也到了，整理好电文纸，准备开始发报。
“菱花，你到外面再看一看，别出意外。”
“好吧，我去盯着外面。”
付菱花轻轻起身，挪开吱嘎乱响的小竹椅子，又给刘燕娃倒了一杯水，把手里的蒲扇递给他，拿上油布雨伞走出房再顺手带过房门，也许是走路的声音惊着屋门口鸭笼里关着的大白鸭，它们伸着脖子嘎嘎叫了几声。