王府深沉的夜，如同冰冷的巨兽，吞噬了所有光亮和希望。沈清辞如同游魂般被护卫押送回那间冰冷潮湿的耳房。当沉重的木门在身后关上，隔绝了外界最后一点昏黄的风灯光芒，无边的黑暗和死寂瞬间将她彻底吞没。
她背靠着冰冷的门板，身体沿着门板缓缓滑落，最终跌坐在冰冷坚硬的地面上。没有哭泣，没有尖叫，只有死一般的寂静和无法控制的、剧烈的颤抖。萧珩那冰冷无情的话语如同淬毒的冰锥，反复刺穿着她的灵魂。
“十日内，若还是这般碍眼，这双手，也不必留了。”
废手……
对于一个意图复仇、需要翻案的人来说，失去双手意味着什么？意味着彻底失去书写、翻阅、甚至自理的能力！意味着变成真正的废人！意味着永坠地狱，再无翻身之日！
巨大的绝望如同冰冷的潮水，一波波冲击着她摇摇欲坠的理智。恐惧如同无形的巨手扼住她的喉咙，让她几乎窒息。黑暗中，她仿佛能看到萧珩那双毫无波澜的、如同寒潭般的眼睛，正冷漠地注视着她的崩溃。
为什么？为什么要如此折磨她？给她一线接近书房的希望，让她看到那疑似父亲的手稿，再用最残酷的方式将她彻底碾碎？只是为了欣赏她的痛苦挣扎吗？
冰冷的泪水终于无法抑制地涌出，顺着她冰冷的脸颊滑落，滴在同样冰冷的手背上，带来一阵灼痛。她死死地抱住自己伤痕累累的双臂，蜷缩成一团，仿佛这样就能抵御那无孔不入的寒冷和绝望。
放弃吧……
一个微弱的声音在心底响起。
在这座吃人的王府里，在萧珩绝对的权势面前，你不过是一只蝼蚁。挣扎，只会带来更深的痛苦。不如就此认命，或许还能求得一个痛快……
就在这绝望的念头如同藤蔓般缠绕住她的心脏，即将将她彻底拖入黑暗深渊时，黑暗中，父亲沈泓那双温和、睿智、充满期许和正直光芒的眼睛，清晰地浮现在她的脑海深处。
“辞儿，记住，君子当如松，岁寒而不凋。纵使身处绝境，心向光明，便永不沉沦。”
父亲的声音，仿佛穿越了十年的光阴，带着温暖的力量，轻轻拂过她冰冷绝望的心田。是啊，父亲一生清正，却蒙受不白之冤，惨死狱中。沈家满门凋零，只余她一人。若她也放弃了，父亲的冤屈将永沉海底，沈家的门楣将永远蒙尘！
不！她不能放弃！
绝不能！
一股微弱却无比执拗的火苗，在那片绝望的冰原上重新燃起！废手？萧珩想废掉她的手？那她就偏要治好它！而且要尽快！她不仅要保住这双手，她还要用这双手，去翻案！去复仇！去触碰那书房里的真相！
求生的本能和复仇的执念如同最猛烈的火焰，瞬间烧尽了所有的软弱和绝望。沈清辞猛地抬起头，黑暗中，她的眼神如同淬火的寒星，闪耀着冰冷而决绝的光芒！
十日！
只有十日！
她没有时间沉溺在恐惧中！
她挣扎着从冰冷的地上爬起来。双手的剧痛依旧，但此刻这痛楚反而成了鞭策她的动力。她摸索着走到土炕边，借着窗外透进来的一丝微弱雪光，找到了小哑女昨夜送来的那包草药粉末。她小心翼翼地解开油纸包，将散发着艾草和紫苏清香的粉末均匀地敷在双手的伤口上。清凉的感觉暂时压下了火辣的刺痛。
然后，她开始冷静地思考。
萧珩说“自己想法子治好”。这既是威胁，也是一道缝隙——他允许她用药！王府的药圃……那是她唯一可能获得更多草药的地方！虽然她负责的是澄怀堂外围清扫，但药圃的位置，她曾在打扫时远远望见过，就在浣衣房去往前院路径的附近！
天刚蒙蒙亮，刺骨的晨风呼啸着。沈清辞不顾身体的疲惫和疼痛，早早起身。她将双手重新用干净的布条仔细缠裹好，虽然依旧红肿疼痛，但敷了药后，灼热感稍减。她深吸一口气，强迫自己挺直脊背，走出了耳房。