汹涌的悲愤如同岩浆在胸腔里翻滚，几乎要将沈清辞的理智彻底焚毁。她死死咬着下唇，血腥味在口中弥漫，身体剧烈地颤抖着，靠在冰冷的柴垛上，如同狂风暴雨中即将倾覆的小舟。视线被泪水模糊，杂物堆里那方蒙尘的旧砚，却如同烙铁般灼烫着她的灵魂。
就在这时，一个佝偂的身影无声无息地从柴垛后的阴影里走了出来。老忠叔布满风霜的脸上没有任何表情，浑浊的眼睛深深地看了沈清辞一眼，那眼神复杂难辨，仿佛包含了千言万语，却又归于一片沉寂的幽潭。他没有说话，只是将手中一个还冒着微弱热气的、缺了口的破旧瓦罐，轻轻放在了沈清辞脚边不远处的地上。瓦罐里是清澈的热水。
做完这一切，老忠叔的目光再次扫过杂物堆里那方旧砚，又落在沈清辞泪痕斑驳、痛苦扭曲的脸上，几不可闻地叹了口气。他什么也没说，只是拄着拐杖，转过身，佝偂着背，如同来时一样，悄无声息地消失在沉沉的暮色中。
那声叹息，轻得如同羽毛落地，却像一盆冰水，瞬间浇醒了濒临崩溃的沈清辞！
老忠叔！他看到了！他看到了她的失态，看到了那方砚台！他……知道什么？他那复杂的眼神，那声叹息……还有这罐及时的热水……
巨大的危机感如同冰冷的钢针，狠狠刺穿了悲痛！她不能在这里倒下！不能暴露！王嬷嬷随时可能出现！任何软弱和失控，都会成为将她打入万劫不复深渊的把柄！父亲的仇还没报！她的手还没治好！她不能死！更不能毫无价值地死在这里！
“活着……才能看到东西物归原主……”老忠叔离去前那无声的眼神和叹息，仿佛在耳边低语。
沈清辞猛地抬手，用缠着布条的、肮脏的袖子狠狠抹去脸上的泪水和血迹！动作粗鲁而决绝！她深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼，却强行压下了翻腾的心绪。眼神中的悲痛和脆弱瞬间被冰封，取而代之的是一种近乎冷酷的坚毅和决绝！
她迅速蹲下身，不顾瓦罐的滚烫，一把抓起那个破瓦罐。热水透过粗糙的罐壁传递出珍贵的暖意。她警惕地环顾四周，确认无人，立刻闪身到柴垛最深处。
她迅速从藏匿处取出捣碎的地榆根糊糊和艾草紫苏碎叶，倒入瓦罐的热水中。深褐色的根块和碧绿的碎叶在热水中翻腾，迅速化开，将清水染成一种深沉的、带着苦涩药香的紫红色。浓烈的草药气息弥漫开来。
沈清辞解开缠手的布条。伤口在冷水和泪水的刺激下，更加红肿刺痛。她咬紧牙关，将双手浸入滚烫的药汤中！剧烈的刺痛瞬间从指尖蔓延至全身，让她忍不住闷哼出声，额头瞬间渗出冷汗！但她死死忍住，没有抽回手。她需要这灼热的药力渗透伤口，杀菌生肌！
滚烫的药汤如同无数细小的针，反复刺扎着破溃的伤口，带来钻心剜骨般的剧痛。沈清辞脸色惨白，身体控制不住地微微痉挛，汗水浸透了单薄的衣衫。她死死咬着牙，眼神死死盯着药汤中自己那双惨不忍睹的手，仿佛在通过这自虐般的痛苦，将所有的软弱、悲痛和仇恨，一同焚烧殆尽！
时间在极度的痛苦中缓慢流逝。当药汤的温度逐渐降低到可以忍受时，剧烈的刺痛感也渐渐被一种深沉的、带着麻痒的温热感取代。伤口处的灼热感和麻木感似乎真的减弱了一些，脓血被药力逼出，混在深紫色的药汤中。
沈清辞长长吐出一口浊气，仿佛吐出了积压十年的郁气。她将双手从药汤中拿出，用干净的布巾小心擦干。破溃的地方依旧狰狞，但边缘的红肿似乎消退了一丝，那种深入骨髓的灼痛也减轻了不少。地榆的药效，开始显现了！
她眼中闪过一丝微弱的希望光芒。她迅速将剩余的草药藏好，将药渣小心掩埋在柴垛下的泥土里，又用积雪盖住痕迹。破瓦罐被仔细清洗后塞回了杂物堆深处。做完这一切，她重新缠好双手，整理好衣衫和表情，除了眼圈还有些微红，脸上已恢复了惯常的沉静麻木，仿佛刚才那场撕心裂肺的崩溃从未发生。
她拿起扫帚，如同最温顺的奴隶，准备返回前院干活。然而，就在她刚走出柴垛范围，一个高大魁梧、满脸横肉的身影，如同一座肉山般堵在了她的面前，带着一股浓烈的酒气和令人作呕的油腻气息。
正是嘉仪郡主的忠实走狗，承恩公府的侍卫头领——秦放！