腊月二十三，小年。
青山大队处处洋溢着过年的喜庆气氛。
罐头厂给每个工人都发了年终奖励——一笔不错的现金和几瓶自家产的罐头，更是让喜悦加倍。
崔家更是热闹非凡。
崔知远和季红的婚事已经准备得七七八八。
李萍彻底融入了这个家庭，学习小组的成员们成绩都有显著进步。
小年夜，周明华和崔静苒、李萍、季红一起张罗了一大桌极其丰盛的饭菜：
小鸡炖蘑菇、红烧肉、酸菜粉条、清蒸鱼、还有用罐头厂桃子做的拔丝桃子……香气弥漫了整个屋子。
崔正青拿出了珍藏的酒，给大人们都倒上一点，连崔知星都分到一小杯甜滋滋的果子露。
窗外北风呼啸，屋里却温暖如春，欢声笑语不断。
大家围坐在一起，吃着喝着，说着今年的收获，明年的期盼，气氛温馨而美满。
崔正青举杯，感慨道：“今年是我们家否极泰来的一年！小苒回来了，咱们家团圆了，日子也越过越有奔头！感谢大家一年的辛苦，也希望明年会更好！”
“明年会更好！”大家都笑着举杯呼应。
然而，在这片团圆的喜悦中，崔静苒的笑容下却藏着一丝不易察觉的忧虑。
她看着窗外漆黑的夜空，心思飘向了远方。
霍骁和李响，已经失联太久太久了。
上次霍骁匆忙回来又离开，说是半年任务，如今早已过了半年之期，却音讯全无。
部队那边也没有任何消息传来，问就是机密任务。
这种漫长的、死寂的等待，让她心慌意乱。
她总觉得要发生什么，那种不安的感觉在阖家团圆的时刻愈发清晰。
李萍察觉到她的走神，悄悄碰了碰她的手，低声道：
“别太担心，小苒，没有消息就是好消息。我哥和霍团长他们都是经过大风大浪的人，一定会平安回来的。”
崔静苒回握住她的手，勉强笑了笑：“嗯，我知道。”
但她心底的不安，却像窗外的寒风一样，越来越浓。
她只能在心里默默祈祷，希望他们一切平安。
年关越来越近，就在腊月二十八，家家户户都在忙着准备年货、贴春联的时候，一个穿着军装、面色沉痛的人来到了青山大队，径直找到了崔家。
他是霍骁所在部队的政委派来的通讯员，带来了一个如同晴天霹雳的消息。
“崔静苒同志，”
通讯员的声音沉重而沙哑：
“我们非常悲痛地通知您……霍骁同志在执行一项绝密任务时，为掩护战友和设备……不幸牺牲了。”
“牺牲”两个字像一把巨锤，狠狠砸在崔静苒的心口。
她猛地后退一步，脸色瞬间惨白如纸，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清后面的话。
“……任务地点在边境，遭遇了伏击……霍骁同志英勇抵抗……但……遗体尚未找到……目前只能认定为牺牲……这是部队出具的证明和抚恤金。”
通讯员不忍地递过一个文件和一个小布包：
“这是霍骁同志去任务前特意交代过的，若他出事，这些就都交给你，哦，还有这个存折，也是他特意给你留下的。”
这是早已报着必死的决心去的啊！