施里芬开口了：
“我问你，如果三国同盟和法俄同盟之间爆发战爭，身处两线作战困境的我们德意志帝国，应该如何应对呢？”
......
施里芬计划（schlieffenn）。
这是杰出的战略家施里芬从1905年开始构思的德国在第一次世界大战初期的战爭计划。
施里芬將自己的经验、才智以及毕生精力全都倾注在这个计划中，因此细节上十分复杂。但如果要儘量简单明了地概括，可以总结为以下几点：
1.如果三国同盟和俄法同盟之间爆发战爭，德国极有可能同时在西线与法国、东线与俄罗斯开战。
2.为了避免两线作战，德军计划绕过法国的防线，通过比利时迅速击溃法国。
3.俄国方面则依靠与奥匈帝国的合作，以最小兵力牵制。
4.在击败法国后，动用全部力量占领圣彼得堡，击溃俄国。
5.最后的胜利和利益！
从表面上看，这是一个经过深思熟虑的精密计划。
而在实际歷史上的第一次世界大战期间，法国军方也的確认为德军会从阿尔萨斯-洛林方向发起进攻，因此施里芬计划成功击中了法国的弱点。
『当然，这只是在战爭真的能如德国计划进行的前提下。』
但现实从来不会完全按照计划发展。
再完善的作战计划，一旦战爭爆发，也会瞬间化为一纸空文。
而施里芬计划正好证明了这点。
“首先，速战速决本身就是不切实际的。战爭一定会拖延下去。”
“为什么这么认为？”
“如果欧洲列强之间爆发战爭，其规模將超出以往任何战爭。各国会动用一切可以利用的资源和手段，竭尽全力爭取胜利。”
全面战爭（totalwar）。
欧洲人曾视为乡间小事、不愿直视的美国南北战爭，將以更大规模、更惨烈的姿態重现。
更重要的是，第一次世界大战时的法国，既不是拿破崙三世统治时期的法国，也不是二战时那短短六周就溃败的法国。
当然，汉斯已经在做一些准备，也许能让战爭比原本的歷史结束得更早。但至少，必须拋弃“在圣诞节前结束战爭”这种不切实际的幻想。
“將会爆发一场世界大战，一场结束一切的战爭。”
当然，实际上什么也没结束，但此时汉斯还是这么说了。
毕竟对还未经歷第一次世界大战的人提到“以后可能还会有第二次世界大战”，未免显得太超前。
更何况，施里芬当时身体抱恙。
为了他的身心健康，汉斯决定暂时保留这些“剧透”。
“確实，如今的欧洲就是一个火药桶。因此，我也在为可能的战爭进行规划。但战爭真的会像你说的那样扩大吗？难道不会有人尝试调停？”
面对施里芬的疑问，汉斯摇了摇头。
“一旦战爭开始，在一方彻底崩溃之前，谁也无法停止战爭。倾尽一切意味著有太多东西不能失去。甚至，当政府想结束战爭时，民眾都不会允许。”
“嗯......”
政府能够完全掌控民眾的时代已经结束。
接踵而至的，是无法控制的疯狂时代。
因此一旦有人试图停止战爭，那些本应对外的愤怒將转向本国政府。
战爭一旦全面展开，就再也无法停下。
直到一切结束为止。
“好吧。如果欧洲爆发战爭，它演变为你所说的世界大战的可能性確实很大，这也可能导致战爭拖延。但我的担忧並不止於此。”
“您是指堑壕战吧。”
听到“堑壕战”这个词，施里芬嘆了口气，点了点头。
毕竟，他亲眼见证过日俄战爭中的堑壕战。这一点他心知肚明。
如果看到了却依然忽视，那就是愚不可及了。
其他列强可能会如此，但至少德意志帝国绝不能这样。
“正如你所说，这的確令人头疼。如果战爭爆发，不论俄罗斯的辽阔领土如何，法国肯定会採取堑壕战的策略。”
“是的，很可能如此。也许整个战线都会被堑壕覆盖。”
“但我们的德军，真的能突破堑壕线吗？”
施里芬皱著眉，看著地图，显然对此毫无头绪。
汉斯明白了为什么施里芬计划儘管去年已经开始构思，却仍停留在概念阶段。
在堑壕战这一难题得以解决之前，任何计划都是徒劳。
“確实很难，即使动用所有火炮並大规模装备机枪，也只能取得有限效果。”
“我也是这么认为的......”
“所以，经过长期思考，我为堑壕战准备了一个方案。”
“什么？你怎么现在才说！”
听到这话，施里芬似乎忘了自己是病人，对汉斯大声呼喊，催促他赶快说明。
为了避免施里芬高血压飆升晕倒，汉斯赶紧回答：
“我將它称之为『坦克（panzer）』。”