第一次实验，当锅炉内的水被加热至沸腾，蒸汽源源不断地涌入铜球时，工匠们都屏住了呼吸。蒸汽从喷口中喷出，发出“嗤嗤”的声响。然而，铜球却纹丝不动。
“公子，这……这似乎没用啊！”一名年轻工匠失望地说道。
周明检查了一下，发现是喷口的方向和蒸汽的压力不足。他示意工匠们调整喷口角度，并加大煤炭的燃烧，提高锅炉温度。
第二次尝试，当蒸汽再次喷出时，铜球终于发出了细微的颤动。紧接着，它便开始缓慢地、不规则地转动起来！
“动了！它动了！”工匠们发出兴奋的欢呼声。虽然转动速度缓慢，也不稳定，但他们亲眼见证了“水蒸气推动物体转动”的奇迹！
周明看着转动的铜球，眼中闪烁着更深层次的光芒。他知道，这只是最原始的“蒸汽雏形”，一个简单的“反作用力”原理演示。距离真正实用化的蒸汽机，还有着天壤之别。
他开始构思更为复杂的原理。如何将蒸汽的膨胀力转化为活塞的往复运动？如何通过曲轴将往复运动转化为旋转运动？如何控制蒸汽的进入和排出，实现持续稳定的动力输出？
他向工匠们解释“活塞”的概念：一个能在筒中上下移动的部件。他解释“汽缸”：一个密闭的筒状容器。他甚至尝试用简易的木质模型，模拟蒸汽推动活塞的过程。
“当蒸汽进入汽缸，推动活塞向上移动。当蒸汽排出，活塞又会向下……”周明用手比划着，工匠们听得云里雾里，却又隐约觉得周明所描绘的画面，充满了强大的力量。
“这……这比那汽转球更加复杂！”铁山师傅挠了挠头，他虽然看到了蒸汽的潜力，但要将其转化为周明所说的“持续稳定的动力”，简直是痴人说梦。
周明也清楚其中的难度。要建造一个高效实用的蒸汽机，需要解决一系列更为严峻的技术难题：
高压锅炉的制造：铜和铁虽然可以制作锅炉，但在高压下，其强度和密封性都面临严峻考验。他需要更坚韧的合金，更精密的锻造和铆接技术。
活塞和汽缸的精密加工：活塞要在汽缸内做高精度往复运动，汽缸内壁必须极其光滑，活塞与汽缸之间的密封性也至关重要。这需要超前的精密加工技术，远非现有工具所能达到。
阀门和调速机构：如何精确控制蒸汽的进出？如何调节蒸汽机的转速和功率？这需要复杂的机械结构和精密的控制系统，对工匠们的理解和制造能力提出了极高的要求。
能源效率：早期的蒸汽机效率低下，煤炭消耗巨大。如何更有效地利用燃料，将蒸汽的热能转化为机械能，也是一个巨大的挑战。
安全问题：高压蒸汽的危险性不言而喻，一旦锅炉爆炸，后果不堪设想。如何设计安全的蒸汽机，也是周明必须考虑的问题。
这些难题，每一个都足以困扰这个时代数百年。周明知道，他现在所做的，仅仅是“理论构思”和“小规模实验”，距离实用化还有着非常非常漫长的距离。
但他并不气馁。他相信，只要方向正确，只要不断投入资源，只要有这群充满求知欲的工匠们，总有一天，蒸汽机的轰鸣声，会响彻辽东大地。
“这仅仅是第一步。”周明对着工匠们说道，“我们现在所做的，是为未来埋下‘种子’。或许不是我这一代人，也不是你们这一代人能够完全实现。但只要我们将这些理论和实验记录下来，不断传承下去，终有一天，它将彻底改变这个世界！”
工匠们虽然不完全理解周明所描绘的宏伟未来，但他们看到了周明眼中那份坚定和执着。他们知道，他们正在参与的，是一项足以流芳百世的伟大事业。
从这一刻起，在辽东工坊的深处，一个名为“蒸汽动力研究小组”的秘密团队悄然成立。他们没有日夜赶工的压力，只有无尽的探索和尝试。他们记录着每一次实验的数据，绘制着每一个构思的草图。他们是辽东未来的工程师，也是这个时代最早接触“工业革命”火种的人。
周明明白，工业革命的启动，需要社会体系、人才储备、资源供应、科技水平等多方面的协同发展。他现在做的，是超前于时代，理论先行，为未来工业化打下基础。这就像在贫瘠的土地上播撒下一粒珍贵的种子，它需要时间，需要呵护，才能生根发芽，最终长成参天大树。