药液很快沸腾，谢昭临面无表情地看着，直到药液浓缩至半碗，才熄了火。
她将熬好的药液倒入浴桶，清水瞬间化作浓稠的黑浆。
谢昭临褪去衣衫，踏入浴桶。
“嗤——”
药液一接触皮肤，剧痛瞬间席卷全身！
谢昭临咬紧牙关，指节死死扣住桶沿，额角青筋暴起。
——玄阴筑基法，本就是逆天而行。
此法以剧毒药液淬体，强行冲开经脉，痛苦堪比刮骨，但若能熬过去，修为便可暴涨。
但即便如此，这具身体的承受力还是让她险些昏厥过去。
谢昭临的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴入药液。
她强迫自己保持清醒，感受着药力在经脉中横冲直撞，这次的剂量只有正常的三分之一，却依然让她痛得眼前发黑。
“还是……太勉强了……”她咬着牙，声音从齿缝里挤出。
药液的颜色渐渐变淡，黑浆化作浑浊的灰水，谢昭临知道这次只能到此为止了。
她颤抖着撑起身子，发现双腿已经失去知觉，整个人重重摔在浴桶边缘。
铜镜里映出她惨白的脸色，她试着运转灵力，经脉中只有微弱的回应——这次药浴，勉强让她达到了练气二层的门槛。
窗外，日头已经西斜。
她估算着阿墨回来的时间，快速收拾好一切，当她把最后一味药材放回储物戒指时，突然听到院门被推开的声音。
“仙师，我回来了。”
阿墨的声音从院子里传来，带着刻意的轻快，谢昭临深吸一口气，压下经脉中残余的疼痛，脸上恢复了一贯的冷淡。
“进来吧。”
她看着阿墨推门而入，注意到这丫头虽然面带笑容，但眼神却不着痕迹地扫过房间的每个角落——尤其是她特意处理的那一堆药渣。
“可看到什么异常？”
“合欢宗的人在城南设了关卡。”阿墨声音轻柔，“似乎在盘查女修。”
谢昭临正在整理衣袖的手指微不可察地顿了一下，她背过身去取茶盏，借着动作掩饰眼中的冷意：“可说了缘由？”
“只听茶摊的老丈提了句余孽。”阿墨顿了顿，“仙师，可要阿墨明日再去探听？”
“随你。”她指尖敲了敲桌面，示意阿墨去收拾那些药渣。
阿墨蹲在墙角，纤细的手指在碎末中轻轻拨动。
突然，她的指尖触到了几截断裂的褐色纤维——正是她昨日混在药材中的灯芯草，这些纤维已经浸透了漆黑的药液，断口处还带着新鲜的痕迹，显然是被使用过的。
她不动声色地继续收拾，将药渣仔细包进油纸。
“收拾好了？”谢昭临头也不回地问道，声音平静得听不出任何情绪。
“是，仙师。”阿墨恭敬地回答，抱着药渣包退出房门。
阿墨缓步走向灶房，每一步都在思索：那些纤维确实被用过了，但对方是真的用了她处理的药材，还是仅仅检查过？
将药渣包投入灶膛，火光映照着她沉静的侧脸，待最后一缕青烟散去，阿墨才转身回到自己的小屋。
油灯点亮后，阿墨坐在桌前，手指轻叩桌面。
合欢宗的搜查、那些被动过的药材、仙师让她去打探异动……种种线索在她心头盘旋。
看来明日还得再找个由头去城里一趟……
她从怀中掏出一物，正是白日里那书中掉出的薄纸，那上面记录着一个特殊的东西……