“郝琼的事，你处置的如何了？”皇帝扯出正事来。
郝琼属于原氏一党的边缘人物，这些时日胆子大了，手也伸得长了，皇帝将人单拎出来处置，故而原氏一党近些时安分不少。
“上不得台面的东西，陛下何必单拎出来。”沈元柔不甚在意。
“顺便敲打一下原谦，”皇帝微笑道，“你难道不觉得这些日子，原谦过得太顺心了吗？”
沈元柔认可地微微颔首。
确实如此，刑部若是足够忙碌，原谦哪里还分得出心思来恶心她？
郝琼为巡盐御史，虽是个五品官，手上过的银子也不是一个小数目，她贪污的数目之大，足以养活一州百姓了。
原谦将官做到这个位置，就连皇帝也不能轻易将她处置。
这个时候，就要找一只合适的鸡杀掉来儆猴，人选则需好好斟酌。
与原谦关系远了，起不到警告的作用，反倒还显得皇帝忌惮。
关系过近，只怕原谦狗急跳墙，此刻还要继续维持君圣臣贤的模样。
而为了朝堂稳定，沈元柔则与原谦对立，帮她达成了这个平衡。
至于前世沈元柔的死，无异于打破了这个平衡，沈元柔能想象到那时的姜朝会变成什么样子。
姜朝五品以下的官员俸禄并不微薄，前朝的教训如同跗骨之蛆。
过低的俸禄极大加速了官员腐败、王朝灭亡，但高的俸禄却不代表不腐败。
“说来，这位郝大人，我也该去见一见的。”沈元柔抿下一口温茶。
郝琼是徐州人士，当年她做乞儿的时候，没少被此人“关照”。
皇帝自然知晓这些渊源，不过她没有拦沈元柔的打算：“去吧。”
皇帝知晓，沈元柔自有分寸。
牢狱内，阴冷腥甜的味道被阴风送来，叫人作呕。
沈元柔身边的内监为她铺上厚垫子，免得脏了贵人的衣裳：“沈大人，罪臣郝琼此刻受刑呢，您……”
“要紧事。”沈元柔没看她。
内监不敢再问：“嗳，沈大人稍坐。”
众人皆知，这位沈太师向来叫人摸不清脾性，内监不想得罪她，急匆匆为她带来消息，带她前去。
血腥与潮湿愈发浓郁。
内监吞了口口水，却见身边的铁面阎王没有半点变化——也是，沈太师虽为文职，却曾带兵平乱，怎会害怕这些。
“……嗬，”行刑架上的女人蓬头垢面，早已没了往日模样，“沈元、柔，你是来，看我笑话的吗？”
沈元柔静静地看着她，许久评判道：“看来刑法也不是惨绝人寰。”
还能说得出话。
皇帝这是把对原谦的不满施加在郝琼的身上了，不打算给她个痛快。
沈元柔粗略扫过她身上的伤，而后收回眸光：“原谦的态度，你还不明白吗？”
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