高绪如紧抿嘴唇，怆惶地闭上了眼睛。嗣后，他再度抬起眼皮，幽魂消失得无影无踪，子弹也准确无误地击穿了绑匪的头颅。看着暴徒倒下后，高绪如挨近对讲机：“现在把人质带出去。”
守在门外的突击队员立即将斧头插入门缝，用榔头猛击杠杆，一举撬开锁扣破门而入，大步跨进房中拉起摔倒在地的女孩。另有一人上前去仔细检查了尸体，尔后抬头对着小窗立起拇指。高绪如用手势回应了对方，马上松开双脚荡回原处，快速登墙而上，翻进二楼的窗户卸下缆索：“中心，人质安全。”
梁旬易松开捏紧的手指，心情终于放松了些：“挺紧凑的一枪。”
“我必须当机立断。”高绪如说。
不消煮一杯咖啡的辰光，营救行动就进入尾声。被解救的人质都集中在三楼，墙上挂了一盏冷光灯。孩子们依次走到灯光下，面对沃夫临的摄像机镜头拍照，石斋平再挨个把棉签伸进他们嘴里刮了刮腔壁。高绪如提着枪步入房中，借着不大明亮的光线扫视这些孩童的面容，心脏在胸腔里急急跳动，期望见到梁闻生的身影。但他的希望很快落空了，梁闻生不在其中。
“所有人质都在这儿了？”高绪如问。
“这些就是我们目前解救出来的，一共24人。康京义和穆奈在做收尾工作，看有没有遗漏，也许他们还有新发现，也许没有。”
高绪如不安地攥紧了手里的枪把，在人群中间来回走动，仔细辨认每个孩子的相貌。遍寻无果，他的心顿时凉了一大截，呼吸浅急，两只耳朵都猛烈地发起烧来，背后突然渗出了热汗，刺灼着他的脊梁骨。高绪如拉开衣领，把放在衣服内兜里的照片拿出来，举到一双双疑惑又惊恐的眼睛前：“这是我儿子，他也被关在这里，你们有谁见过他吗？他被带到哪里去了？”
说着，他又把头上的帽盔摘掉，将头发全部抹到脑后露出清晰的脸庞：“他和我长得很像，我是他父亲。有谁见过他吗？他上周被绑架了，我一直在找他，有没有谁知道他被带去了何处？”
孩子们睁着溜圆的双眼，怯生生地端详照片上的人，不言不语地连连摇头。高绪如拿着相片问遍了二十多号人，没得到任何回应，同行的伙伴都缄默着，向他投去惋惜而怜悯的目光。晕眩感用比子弹还快的速度向高绪如袭来，令他无从躲避。高绪如茫然地放下拿照片的手，立在屋子中间环顾四周，按住耳麦：“中心，没有找到梁闻生，他不知去向。”
梁旬易紧张而镇定地呼吸着，双手交握顶住鼻梁，心知事情还远没有结束，他们才刚刚踏上地狱之旅。忽地，热遥感有了变化，无人机又捕捉到了一个新信号。分析员放大图像，看到被橡树遮蔽的地方有个若隐若现的光斑，他立刻向众人宣布了这个发现：“我这里发现了微弱的热源信号，就在二楼的西南角。由于有树遮挡，无法看清是什么东西，我正在努力辨认。”
霍燕青狐疑地凝视了会儿树枝缝隙中隐约浮现的白点，问：“是松鼠吗？”
分析员的五官都皱在一起，像吃了酸柠檬：“如果是松鼠的话，那这松鼠可真够大的。”
“等等，刚才的那通电话有眉目了，我们锁定了它。”霍燕青指着屏幕，俯身撑住膝盖，“乔白尧的手机信号和不明热信号在同一个地方，必然是他。我们只能确定位置，没法进行窃听。”
梁旬易按开频道通讯：“注意，新情况。热成像探测到第二道防护门后面的生活区里有强烈的生命信号，位置在二楼西南角，被一棵橡树遮挡着，据分析可能是乔白尧躲在那里。a队，派人去检查一下，千万小心。”
高绪如扣好帽盔，点了三个人组成一支分队，在战控中心指引下往热信号所在地摸去。他们先后穿过几条空旷的走廊，无论在什么地方，霉腐味都不遗余力地侵占每个人的嗅觉，走在这阴暗湿冷的失修之地，却是宛如厕身茅坑一样。楼道里阒无一人，寂然无声，安静的环境容易招来往事的幽灵。世界上发生冲突的地方都彼此相似，逮捕沙库瓦和营救人质并没有什么不同。
小分队来到楼梯下，听从指令拾级而上。楼梯连接着一条仅容两人并肩的走廊，只见瓷砖铺地，两旁的墙面贴有极具强烈民族风格的淡绿色壁纸，天花板也粉饰着洁白的墙漆。与监禁区虫鼠横行、摇摇欲坠的牢房相比，这儿简直就像个度假酒店。走廊很短，正前方有一扇嵌在墙里的木门，这扇门让在场的人都不约而同地绷紧了心弦。
“中心，这里是a1，正在向门靠近。”