元献无意与她争辩，又问：“母亲若是不说，我便回卧房了。”
她罕见地没撒气，还起了身：“你急什么？坐下来喝完汤慢慢说。”
元献忍住脾气，坐在她对面，拿起筷子，往碗里夹了菜，却未动，继续问：“说吧，何事？”
唐姨妈笑着挪去他身旁，将那只汤碗也端了去：“尝尝，和小时候的味道还一样吗？”
他抿了一口：“说吧。”
唐姨妈一脸谄笑：“我儿出息了，中了解元，今儿街坊领居都恭贺我呢。我想着你不是要上京赶考？娘和你一块儿，也好有个人给你洗衣做饭，你只管安心备考就是。”
“天冷路远，不易舟车劳顿，母亲还是待在徐州为好。况且，我身上也没什么钱，若去了京城，恐怕就没有这样好的日子了，若是我再没考上，那更是没办法了。”
“你媳妇不是……”
“她的钱凭什么给我们花？”
“你整日哄着她有什么用……”唐姨妈骂一句，赶紧闭嘴，又道，“那伯爵府就不帮帮你？”
元献放下筷子：“母亲若和我一块儿跟藜二哥上路，那母亲要不要给藜二哥也洗衣做饭呢？我们吃人家的住人家的，总不能这点儿自觉都没有吧？到时天寒地冻的，您跟着丫鬟一块儿干活，合适吗？”
“我……”唐姨妈噎了好一会儿，看向卧房的帐子，“她去吗？”
“她去做什么？她一个妇道人家，寒冬腊月出一趟远门，若是伤着病着该如何？”
“好，那我也不去了。”
“母亲想明白了就好，饭也吃了，母亲早些回去休息吧。”
唐姨妈没说话，眼转子转了好一圈，握着帕子抬步出了门，心中只道：保险起见，还是等她那个白眼狼儿子考上再说，更何况，好不容易白眼狼不在，只留小贱人在，她是得留下来好好“伺候伺候”她。
元献瞧她背影走远，扔了筷子，快步往卧房去，可那门死活推不开，被人抵住了。
他急急解释：“妹妹，那些话都是说给母亲听的，我要和妹妹一块儿去京城的，妹妹若是不去，我宁愿不考了。”
“我可没叫你不考！”阮葵骂一声。
元献叹了口气：“我们不都说好了吗？你不在我身旁，我考试还有什么意义呢？你打我骂我都好，你开门好不好？”
门忽然松开，元献趔趄一步，站稳了，疾步追过去，追到她跟前，垂眸看着她：“饿不饿？身子难受不难受？你小日子刚来，我不该惹你生气的。”
她别开脸，没有说话。
元献往外又走了几步，朝外头吩咐：“玉匣，去弄些吃的来，要清淡些的，再煮碗红糖姜茶。”
说罢，他又走回去，牵着阮葵的手将她往床边引：“坐。”
阮葵耷拉着脑袋，仍旧不说话。
“忙了一天了，累不累？”元献顿了顿，又道，“其实我很久没有吃过母亲做的饭了，我很小的时候，父亲每回都会留最新鲜的海鲜给我和母亲，母亲那时虽然也总骂人，可还是会给我做好吃的，海鲜汤、海鲜饼、海鲜粥……后来来这里便再也没有吃到过，这样多年过了，我的口味也早变了，如今我更喜欢徐州风味。”
玉匣敲了敲门。
元献冲阮葵笑了笑，起身将饭菜接了来，端起碗，舀了勺红糖姜茶，轻轻吹了吹，送到她口边：“来，喝点儿。”
阮葵夺了碗，往罗汉椅边走：“不用你，我自己能喝。”
元献端着饭菜跟过去：“当心烫。”
她没说话，端起碗小口抿。
元献一直看着她，直至她去沐浴了，才只好等在门外，洗漱完又去床上哄她。
灯吹了，元献轻轻搂着她，低声细语道：“我们明日就收拾东西，后日一早就走。这回是要去京城，得收不少行李，你便将你的行李放在我的行李下面，不会有人发现。只委屈妹妹少带几件衣裳，等去了京城再做。”
许久，她抬手摸了摸他的脸，低低唤一声；“献呆子……”
元献抓住她的手，笑了笑：“怎的了？你若是身子不适，咱们晚两天再走也行，我想想旁的法子。”
“你不是我的，你还有母亲还有其他人其他事。”
“我是你的，我一定是你的，我想的和你想的一样，我会想着你、向着你，我会和一块儿，你在哪儿我在哪儿，我永远都是你的，你要觉得我永远是你的。”
阮葵扬起唇，双手抱住他的脖颈，悄声道：“献呆子，我喜欢你。”
“我也喜欢你，我爱你。”
“嘿。”她没忍住笑出声，“献呆子，我们后天就走吧，我肚子不疼，明天就能将东西收拾好。”
“好，后天让荷生将行李都搬上马车，然后我们就说要出门玩儿，我们去城门等着，让荷生悄悄折返，将绑了行李的马车赶去城门，我们就顺势出城。”
“那是不是要留信？”
元献捏捏她的脸：“放心，我明日会留的。”
她用脑袋在他脖颈上一个劲儿地蹭，边蹭边喊：“献呆子，献呆子~”
元献有些招架不住，连声答：“听到了听到了。”
阮葵凑过去，在他耳旁悄声道：“我感觉到了，我帮你摸摸吧？”
“不用。”他笑着道，“一会儿就好了。”
“噢，好吧。”阮葵翻了个身躺好，忍不住又畅想起来，“真好啊，后天就能出去了，以后就没人管我们了，我们想做什么就做什么。”
在徐州，还是要被母亲他们盯着，时不时就要叫丫鬟去问话，她原还是不太厌烦看账本的，可总是被盯着，她不厌烦都变得有些厌烦了。', '')