随着国内改革渐入佳境，国家的经济、军事和社会面貌都有了显著的改善。然而，新帝并未因此而放松警惕，因为他敏锐地察觉到周边国家的目光正悄然聚焦在本国的变革之上。
北方的邻国，一向以骁勇善战著称，他们的君主对新帝推行的改革颇为关注。一日，北方邻国派遣使者前来，名为祝贺改革成果，实则是来探听虚实。
使者被迎进朝堂，新帝高坐龙椅，神色威严。使者行了大礼后，恭敬地说道：“敝国君主听闻贵国改革成效卓著，特命在下前来祝贺。贵国之变革，实乃令人钦佩。”
新帝微笑着回应：“多谢贵国君主的美意。我国改革旨在让百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。”
使者话锋一转：“不过，贵国改革之际，国内事务繁多，不知在军事防御上是否有所疏忽？”
此言一出，朝堂上的气氛顿时紧张起来。支持改革的大臣们纷纷投来担忧的目光。新帝却镇定自若，他缓缓说道：“我国改革虽以民生为重，但军事防御从未懈怠。我国军队训练有素，装备精良，足以保家卫国。”
使者心中一惊，他没想到新帝如此坚定自信。但他仍不甘心，继续试探：“贵国与周边国家向来友好，若有战事，不知贵国将如何应对？”
新帝严肃地说：“我国一向秉持和平友好的外交政策，但也绝不畏惧任何挑衅。若有国家侵犯我国领土和主权，我国必将予以坚决回击。”
使者见无法从新帝口中得到有用的信息，便不再多言。新帝安排使者在京城住下，同时暗中派人监视他的一举一动。
朝堂上，大臣们开始讨论应对北方邻国的策略。一位大臣建议：“陛下，北方邻国向来野心勃勃，我们应加强边境的防御，以防不测。”
另一位大臣则提出：“我们也可以加强外交沟通，与周边国家建立友好关系，共同维护地区的和平与稳定。”
新帝综合了大臣们的建议，决定一方面加强边境的军事防御，增派军队驻守；另一方面，派遣使者前往周边国家，表达友好之意，促进贸易往来。
后宫中，皇后得知了朝堂上的情况。她深知外交事务的重要性，也意识到后宫此时更要保持稳定。她召集丽妃和淑嫔，说道：“如今北方邻国派使者前来，局势不明，我们要更加小心谨慎。后宫绝不能出任何乱子，以免影响陛下处理外交事务。”
丽妃和淑嫔点头称是。丽妃说道：“皇后娘娘，我们一定会全力配合您，让后宫成为陛下坚实的后盾。”
淑嫔也说：“我们可以在后宫中为陛下祈福，希望他能顺利解决外交难题。”
就在后宫众人齐心协力维护稳定的时候，却发生了一件意想不到的事情。
容常在在御花园中与一位宫女发生了争执。容常在平日里就性格骄纵，这次争执中，她竟动手打了宫女。宫女哭着跑到皇后那里告状。
皇后了解情况后，决定对容常在进行处罚。她把容常在召到自己的宫殿，严肃地说道：“容常在，你身为妃嫔，应该以身作则，遵守后宫的规矩。你无故殴打宫女，实在是有失体统。”
容常在不服气地说道：“皇后娘娘，那宫女冒犯了我，我只是教训了她一下而已。”
皇后皱了皱眉头：“即便宫女有过错，你也应该以理服人，而不是动手打人。从今日起，罚你禁足半个月，好好反思自己的行为。”
容常在听了，心中十分不满，但又不敢违抗皇后的命令。她回到自己的宫殿后，越想越气，便找来了自己的心腹宫女，商议如何报复皇后。
心腹宫女出主意道：“娘娘，如今朝堂上外交事务紧张，我们可以制造一些谣言，说皇后与北方邻国使者有勾结，让陛下对皇后产生怀疑。”
容常在听了，觉得这个主意不错。她便开始在后宫中散布谣言，说皇后与北方邻国使者暗中来往，企图出卖国家利益。
谣言很快传到了新帝的耳中。新帝心中一惊，他不相信皇后会做出这样的事情。但为了慎重起见，他还是派人暗中调查。
调查结果显示，皇后并无任何勾结外敌的行为，这只是容常在的恶意中伤。新帝大怒，他下令将容常在打入冷宫，并且严惩了她的心腹宫女。
经过这次事件，皇后更加意识到后宫的复杂性。她决定加强对妃嫔的管理，制定更加严格的后宫规矩。
与此同时，北方邻国的使者在京城四处活动，与一些大臣私下接触。新帝得到消息后，怀疑使者有拉拢大臣、干涉我国内政的意图。