方遇犹豫：“若北祁使者当众受辱，是否会引发两国交恶？”
皇帝笑了：“那便交恶，朕正愁没有借口向南提防。”
“他们想逼我们吐出中线兵权，朕偏要让他们吃个哑巴亏。”
“朕设三堂，不是为了问他们。”
“是为了问自己这群人，谁敢通外，谁能护国。”
他语声不高，偏偏震得屋中众人噤声。
三堂设于朝中三署。
礼堂在尚书府，刑堂设于法司大牢西院，而最关键的军堂，则由霍思言亲领。
此时天光方亮，三路人马已齐出京门，朝三堂进发。
军堂设于皇城东侧演武校场，场内布满军士，东曜重将皆列。
霍思言立于中央高座之前，身披黑金战甲，神色冷峻。
谢知安站在一侧，轻声道：“你要以此震服他们？”
霍思言目不转睛盯着校场门口：“我要他们知，这不是他们挑局的地界。”
片刻后，燕殊率北祁使团入场。
他并未换朝服，仍穿一袭狩衣，手中握着一柄未出鞘的细剑，面色沉静。
他步入场中，目光与霍思言正面相撞。
霍思言淡道：“北祁使者燕殊，今日为东曜朝规例行质询。”
“凡质问所涉，须坦言明答。若有欺瞒，三堂共断，可立刻驱逐使团。”
燕殊微微颔首：“北祁来使，自无藏私之意，但有一问。”
霍思言点头：“请。”
燕殊指着四周军士：“三堂质询，历代皆设于文吏之堂，今为何由军将主掌？”
“是否表明，东曜并非迎宾，而是设伏？”
此言一出，场下将官面色皆变。
霍思言冷声回应：“东曜国策，文武并列。北祁带魂术之物入我朝堂，自该由我军中主问。”
“再者，东南魂岛残术曾重创我边境，至今有魂印未清。你等带信物入境，是礼，是诈，是旧仇延续，我自有权断。”
燕殊未退，反而向前一步，声音平稳：“你说我们带魂术信物入朝，那我问你，那信物，是你们要的，还是我们送的？”
谢知安拧眉：“你言下何意？”
燕殊从怀中取出一枚烙印火漆的玉简，缓缓摊开。
“这是东南旧臣柳仲存留下的书信。”
“其上盖有东曜刑部副使旧印，内文言明，魂岛残支逃亡后，曾有东曜旧官主动传信北祁，请其协查线索。”
“那信物，是你们自己索要之物。”
霍思言目光一凛，走下高座，一把夺过书简翻阅，片刻后脸色沉冷如水。
“这笔迹……果然是他。”
谢知安扫了一眼，脸色微变：“纪衡之。”
霍思言冷声道：“此人三年前因私通异术失职入狱，后被刑部收押至南靖郡，途中失踪，生死不明。”
“若他竟与北祁通信……那这事，就不止是误交这么简单了。”
燕殊冷笑：“所以，我们究竟是敌人，还是你们的合作者？”
“这第一问，该你们答我。”
霍思言抬眸，眼中冷光如霜。
“东曜之法，不信口传，不听辩言，只信证据。”
“你要我们认你不是敌人，那便拿出真凭实据。”
“你们若真协查魂岛残支，我要名单，我要传人，我要旧术之源。”
“否则……”