殿内一片死寂。
佟贺然面上神情未变，眼底却泛起一丝细不可察的冷意。
他未急着分辩，只微微躬身，语气从容：“霍将军若有怀疑，大可另请司礼监监验，我等所献之物，来历正当、无半分邪意。”
“至于魂息异动……我等初至贵地，怎知你们宫中禁制已有残痕，岂能将因果全归于此石？”
沈芝冷笑一声：“你倒说得好听。”
“你来之前大曜清宫之中哪曾有此物？怎偏偏你一献，霍将军便验出魂息逆流？”
佟贺然轻叹，像是觉得委屈。
“将军若信不过，可暂封此物，待贵朝司术院来人复验。”
“若真如将军所言，西溟自当谢罪，若为误会……还请将军慎言。”
此话说得滴水不漏，软中带刺。
霍思言沉默片刻，忽然一掌拍上玉匣，发出闷响，魂力震荡之下，匣上封线断裂，隐隐浮出一道暗红光痕。
沈芝目光一凝：“这不是宫中阵线，是……西溟秘阵！”
霍思言冷声道：“果然有诈，你以为换张面皮，便能掩盖魂印轨迹？”
她手指一点，匣盖弹开，玉匣中一块通体赤红的“石头”赫然现形，其状如卵，边缘却缠绕着一道道淡黑丝线，丝线中渗透着诡异纹理。
皇后看得眉头一蹙，抬手轻声道：“封了。”
左右御前侍卫齐步上前，将玉匣收起，同时命内侍传司术院术师即刻入宫。
佟贺然仍不动声色，只慢条斯理地拢了拢袖角道：“既然贵朝疑我等不诚，此物我便不献了。”
“但将军当众毁我西溟之宝，是否也应给我一个交代？”
“还是说，大曜如今动辄上手，无礼可言？”
他这一番话，看似克制，实则咄咄逼人。
气氛骤冷。
沈芝却低低一笑：“西溟之宝？你这话倒说得轻巧。”
“这种诱魂阵石，在西疆黑市上一百两便能买三块，你就送这等货色上金宴？”
“是敷衍？还是挑衅？”
“你若真敢送西溟秘宝，便拿来先帝年册之印作抵。”
“否则，这东西连你国礼官都不敢动……可见你心中有鬼。”
佟贺然脸色一变，终于冷声道：“看来，大曜……并不真心求和。”
沈芝斜睨他一眼：“那也得看你们带来的，是和意，还是诡计。”
说罢，她转身向皇后一礼。
“娘娘，此宴恐怕已被人动手脚，臣请先封席查宴，确保朝中安危。”
皇后点头道：“准。”
“宣东厂、御马监、司礼监即刻封楼，所有食器、用物、使臣随员，一并查验。”
“若有鬼蜮，宁错毋纵。”
命令落下，御前羽林军即刻动身，数十道身影翻窗而入，疾步分查。
佟贺然眉心狠狠一跳。
“你们……如此对待友邦使节，莫非不惧挑起事端？”
霍思言淡声道：“若你们心虚，可以先走。”
“不过出了宫门，便别怪我擒下刺探敌情之贼。”
“你若无辜，便留在此，待术师查清，西溟礼节不坏，你也安然。”
佟贺然咬牙，却终究未敢再言。