炊烟阁外传来一阵嘈杂的人声，正在用餐的食客们全都伸长脖子朝外望去。
沈明琪见状，走到门外，拦住了一对结伴向前跑的年轻女子，道：“出什么事了啊？”
被拉住手臂的女子道：“听说王家姑娘自缢了，王家二老抬着王姑娘的尸身去孙家问责，刚刚才过去。”说罢二人忙跟上前方的人潮。
“阿弥陀佛！”沈明琪念了句佛。
沈明瑜也从后厨出来，她年轻，好奇心重，央求着也想去看看。
沈明琪拗不过她，准备陪她去前头瞧瞧。
“不用了，二姐姐，让石头跟我去就行了。”沈明瑜说完，招呼了一声，石头便跟上了她，一同向着人潮奔过去。
沈明琪叉着腰：“哎呀，造反了，不行，决不能让这破石头缠上我小妹!”
沈明琪二话不说也冲了过去。
孙家那门楼，门楣犹自高悬，依稀可见当年官邸规制的气派，如今却朱漆剥落殆尽，砖石风化龟裂，连个应门的影子都寻不见了。
沈明琪费力地在人群中穿行，搜寻良久，总算捕捉到石头和沈明瑜的身影。
她奋力挤到近前，正要开口呵斥，目光扫过二人，训斥的话顿时卡在喉间。
石头牙关紧咬，额角青筋毕露，拳头捏得咯咯作响；沈明瑜则满面泪痕，见她挤来，只无声地、带着绝望指向地上。
沈明琪心下一沉，顺着所指望去。
地上躺着的王家姑娘，面无人色，气息全无。
嗡！
沈明琪脑中一片空白，踉跄半步！
那张惨白的脸，瞬间与七夕灯火下那个紧攥着失而复得的青囊、向她连声道谢的姑娘重叠在一起！
就在那晚，石头警觉地发现贼人盯上了她，拉着沈明琪和沈明瑜一起帮了她，这才几天？那个鲜活的身影，竟已横陈于此，香消玉殒！
王家二老扑在女儿冰冷的尸身上，恸哭声撕心裂肺，回荡在孙家紧闭的门前。
过了许久，那扇门才“吱呀”一声，不情不愿地开了条缝。
出来的并非孙家二老，而是他们的独苗孙耀祖。
他一身锦缎有些发皱，脸上带着被打扰的不耐烦，皱眉扫视着门外哭嚎的人群，呵斥道：“嚎什么丧！大清早的堵在我家门口哭哭啼啼，成何体统？晦气！”
王老爷子猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住孙耀祖，枯瘦的手指颤抖着指向他，声音因极致的悲愤而嘶哑变形。
“孙耀祖！你这狼心狗肺的畜生！花言巧语骗我女儿，说什么寒窗苦读定要考取功名来娶她，哄得她把攒下的嫁妆银子都给了你，你倒好！转身就用她的血汗钱去攀附吕府的高枝，求娶什么千金小姐！生生逼得我儿，我儿她含恨走了绝路啊！”
他捶胸顿足，字字泣血。
一旁的老夫人听着丈夫血泪的控诉，看着女儿毫无生气的脸，哀嚎一声，几乎背过气去，只死死攥着女儿冰冷的衣袖。
四周围观的街坊邻里，妇人们早已跟着抹泪抽泣，汉子们也无不摇头叹息，面露不忍与愤慨。