时修笑了笑，“姜潮平是几时走的？”
“申时，”他直起腰，马上又道：“申时整。”
“那你呢？”
“我想着还是要劝劝陆公子，所以跟着陆公子回了他的船上，晚饭是在他船上吃的，因吃得醉了些，当夜就歇在了他船上。次日一早，他乘船回常州去了，我又回了城中的栈房内。”
这倒和卷宗上的口供一致，时修又问：“那怎么后来又是你开了这家酒店？”
娄城笑了笑，“不瞒大人说，自姜二爷死后，我越想越觉得他开酒店这主意不错，又看姜家后来也没人再过问这桩生意，我就想，不如我开起来，这也算了了姜二爷的一桩憾事。”
“你也是花五百两买下的这房地？”
“那倒不是，陆家和我家是邻居，所以没给我涨价，还是照原价三百两接过来的。”
时修笑道：“三百两，再加上房子重建，娄老板的家底不少嘛。”
娄城向椅背贴去，摊开两手，“我娄家虽不几姜家家财丰厚，也勉强撑得起，大人倘或不信，可到常州去打听打听，一千两的本钱，我们家也还出得起。”
要是一千两的本钱出得起，就没必要为了一百两银子杀人，这一点，还得派人到常州去落实后再说，此刻也不好论断。再则，他今日说的这番话，也还要经过那陆严的证实再说，想必最迟明日，周大人也该把那陆严传到了。不过经周大人这么一传，那陆严的话还可不可靠，也有待斟酌。
总而言之，也要先见过那人再说，于是时修起身，正要告辞，眼看着几个伙计把饭端来了。娄城忙款留，“大人您看，酒菜都上了，不如吃了再走？”
时修望着那些珍馐玉馔不阴不阳地笑了笑，“算了，娄老板还是留着款待周大人吧。”
那娄城脸色微变，忙道：“大人想必是误会什么了，我和周大人并没有什么额外的交情。大人您看，我这酒店你来来往往的，好些都是官场中人，他们是客，我自然都要招待的。”
“是么？”时修睇着他，笑得意味深长，“可周大人却替你说了不少好话啊，你这话要是给他老人家听见，要伤心囖。”
娄城心里一阵发烦，心恨那周大人，非挑这时候见缝插针地来盘剥他的银子。此事本不必他多管的，他反而要强卖人情插.在中间，没嫌疑也叫他管出些嫌疑来了！
第73章 是不是有了？
这厢告辞, 娄城非要相送，叵奈时修百般推辞，娄城无法, 只得叫个伙计送他们出去。
走出仪门，时修笑道：“不知你们酒店有没有后门？方才在你们厅上，看见人挤人, 这会午饭时候, 只怕更乱了，我可不想再打那厅上挤过去了。”
那伙计便改了方向, “有的有的, 二位大人这边请。”
原来那后门就在大堂进来那小院中, 过去见那门开着，有个伙计正将个男人往外推着, 嘴里嚷道：“出去出去，谁要你这两条死鱼？走走走！”
“这鱼是来的路上才刚死的, 新鲜着呢！”那男人又嬉皮笑脸蹭上来, “你去问问你们东家, 你叫他出来瞧瞧我这鱼好不好, 他见了肯定要收下的！他要不收，我也没二话，我再往别家卖去。”
“你这两条破鱼有什么稀罕的, 也值得劳驾我们东家来看？告诉你，我们厨房里用的鱼肉菜蔬每日自有人送, 从不在外头买，谁知道你们这些鱼是哪条河里养出来的, 干净不干净还是两说！用不着你的，你快走, 再歪缠我可叫人打你出去了啊！”
这带路的伙计见状，忙上前去将二人哄开，哈着腰请时修与南台过去。出门是条小巷，时修回首看，那卖鱼的还在门下赖着不走，嬉皮笑脸地同两个伙计周旋，一个劲只说自己的鱼好，要请他们东家亲自看看。
南台笑着走在旁边，“这卖鱼的真是没眼力见，这样大的酒楼，肯定每日菜蔬早就同人定好了的，自有新鲜的送来，怎么会要他那两条半死不活的鱼，我看他是想钱想疯了，哪里都敢闯，不如去那些小馆子里问问才是正经。”
时修却暗暗皱着眉，感到丝吊诡，一时想不出个所以然，只好没奈何笑了声，旋即上马赶回堤口与西屏他们汇合。
时过正午，赶上芙蓉庄包了饭去的几户人家正往堤上送饭。饭菜分装在木桶内，几个妇人分别担来，搁在坝上，揭开盖来，饭香四溢，大家各取一只海碗上前，排着队伍顺着几个木桶走过去，揿了又揿，装得尖尖冒冒的一碗。
工房监工的人在大树下置了张大宽禅椅，眼下已让给西屏坐着，等了半晌不见时修他们回来，有些瞌睡了，便将腿横在椅上，撑在那扶手上打盹。臧志和想那扶手未免硌人，特地拿了几件工人脱下来的衣裳裹起来，给她垫在胳膊下。
叶罅里的光斑落在她身上，她横在那里，映着潺潺水声，使人想到蚌中明珠，那些有意无意的目光扫在她身上，她半梦半醒地察觉到了，也不在意。
“嗳，她是谁？”有妇人窃议。
“听说是姜家二奶奶。”
“就是郑家小子入赘那姜家？”
“可不是，不然谁家讨得上这样好看的媳妇？听说是为她男人的案子她才到这河上来的。”
“这是衙门里管的事，她来掺和什么？”
那葛飞笑嘻嘻钻出来，“你们不知道，她还是小姚大人的姨妈。如今小姚大人在问这案子，她就跟着来了。快，给我多舀些肉！”
这葛飞是个有眼力见的，特地寻了两只最完整的碗，在河里反复洗了，装上饭菜过去，将大海碗捧给臧志和，小些的碗捧给西屏。西屏睁开眼，看见那饭菜，想到早上在旺发家的情形，马上朝扶手外头弯下去打了个干呕。
葛飞臊得脸通红，端着那碗饭不知该进该退，只好问臧志和：“老爷大哥，奶奶是不是嫌咱们的饭？其实别看她们是乡下人，知道工房的老爷们也要吃，做得倒干净哩！”
臧志和扒着饭笑，“不是嫌，是早上在一户人家里看见一地的鸡屎，估摸着这会还犯恶心呢。太太肯定吃不下，你去舀碗干净的水给太太漱漱口。”
他忙搁下碗去倒了碗茶来，西屏漱了口，也怕这些庄稼人误会她嫌他们手脚不干净，不好意思地笑笑，“你没见那满院子的鸡屎，连个下脚的地方都难得。真是——也不知道扫扫。这饭你吃吧，我什么也吃不下。”
那葛飞便同臧志和坐在地上吃起来，西屏一看碗中，又看那几只木桶，竟然有一个肉菜，是黄豆烧膀蹄，她看着是腻也腻死了，不过想这堤上下力的汉子，还就缺这种大油吃，想必家中也不得常吃。
因问那监工，“那肉菜，是不是小姚大人叫烧的？”
“是小姚大人亲定的份例，每日两顿饭，三个菜，得有个油大的菜，还得管饱，不能叫他们饿着肚子干活。”
西屏会心一笑，把胳膊肘撑在腿上看这些人呼哧呼哧扒饭吃，渐渐又看到葛飞身上去，“你的胳膊去瞧大夫了么？ ”
葛飞抬起脑袋笑着摇头，“还没呢。”
“怎么不去？上回小姚大人不是说了么，你那胳膊得尽早找大夫。”
“才得了两日工钱，怕不够，我娘在家也要钱吃饭。”
“我先借给你好不好？”说着，由荷包里摸了个银窠子递给他，“先瞧大夫要紧，拖下去只怕就拖废了，你还这样年轻，断了胳膊，往后连媳妇也不好讨的。”
葛飞不敢来接，臧志和推了推他，“去拿着吧，将来攒下钱，记得还就是了。”