子时末，百鬼宴散场。
宾客们从赵府鱼贯而出，多数人脸上浮着病态的酡红——那是气运菜肴带来的虚假“饱足感”。陈九低着头，混在人群里，像一滴水汇入油锅。
他能感觉到背上粘着的视线。
不止一道。
踏出朱门，长街冷寂。他往西走了一炷香，拐进一条窄巷。巷子深得不见底，两侧是民居后墙，没有灯笼，只有月光把青石板照得惨白发亮。
陈九在巷中段停步，背靠墙壁，缓缓吐气。右眼刺痛像有针在搅，阴阳瞳透支的反噬来了。他摸出醒神露，滴一滴在眉心——冰凉感炸开，痛楚稍缓。
然后，等。
半盏茶后，巷口传来脚步声。
很轻，像绣鞋点地，后面还跟着更轻的、几乎听不见的窸窣声，像……小兽潜行。
陈九的手按上腰间短刀。
脚步声在巷口停了停，继续深入。月光下，一道纤细身影出现在另一端——
慕容青黛。
她脱了墨色斗篷，只着水绿襦裙，发丝凌乱，几缕湿发贴在额角。怀里抱着个布包，包里有东西在不安地蠕动，发出“咕咕”闷响。
她在三丈外停住。
两人隔着一地月光对峙。影子在青石板上拉得很长，像两柄即将交错的刀。
“没人跟。”慕容青黛先开口，声音轻得像怕惊动什么，“我绕了三圈，用了‘障目符’。”
陈九没说话，只看着她。
她也不在意，继续：“赵无咎回内院了，但他派了四个暗哨盯你的食肆。别直接回去。”
“为什么帮我？”陈九终于开口。
慕容青黛沉默。
巷子深得吸音，远处几声犬吠衬得夜更死寂。她摩挲着怀中布包，布料下“咕咕”声更急。
“我不是帮你。”她抬头，深紫瞳孔在月光下幽深得吓人，“我在帮我自己。”
“怎么说？”
“赵家要娶我。”她说得平静，但平静下有暗流汹涌，“赵无咎亲自提亲，要我嫁他那个刚下狱的侄子赵元礼。父亲还没应，也没拒。”
陈九心中一动。赵元礼刚倒台，赵家急着联姻——这是要把钦天监绑上船。慕容渊暧昧，是在权衡卖女儿的价码。
“你不愿？”
“我十九。”慕容青黛忽然说，像在陈述一个与自己无关的事实，“通冥体，活不过二十五。太医署说，最多六年。”
她顿了顿，声音轻得像要散在风里：
“六年。我不想用这六年，给赵家当笼中雀，帮他们观星卜卦，算别人的死期。更不想……像我娘一样。”
最后半句，轻得几乎听不见。
但陈九听见了。
“你娘？”
“二十年前‘病故’。”慕容青黛别过脸，看向巷尽头的月光，“但我知道不是病。她是通冥体，被父亲……被钦天监拿来当‘窥天仪’的祭品，想测天机反噬的规律。她撑了三天，七窍流血而死。那年我还没出生。”
她声音没起伏，像在讲别人的故事。
但陈九看见，她攥布包的手指，指节绷得发白。
“父亲常说，为‘大道’，牺牲难免。”她扯了扯嘴角，那笑凉得刺骨，“所以为钦天监的立场，他可能应了这门亲。为所谓‘平衡’，他可能看着赵家炼成七杀阴将，祸乱京城。但我不想。”
她转回头，直视陈九：
“我不想当祭品，也不想当棋子。我想活过二十五，哪怕多活一天。而赵家，是挡在这条路上最大的石头。”
巷子静了片刻。
远处犬吠更近，像在逼近。
“你找我，是为扳倒赵家？”陈九问。
“是为活下去。”慕容青黛纠正，“扳倒赵家只是手段。我需要一个……在钦天监之外，又懂这些事的人。而你，陈九，你出现得太巧。你能解影蛊，能看穿我伪装，敢在赵无咎眼皮底下偷录《阳世食鉴》——你不是常人，你是变数。”
“变数可能带来更大的祸。”
“再大的祸，也不会比嫁进赵家、然后某天‘暴毙’更祸。”她语气斩钉截铁，“陈九，我们合作。你给我一个不嫁赵家的理由，我给你钦天监知道、却不会公开的情报。”
陈九没立刻应。
他需要判断真假。理由太合理，合理得让人生疑。她是慕容渊的女儿，那深不可测的监正，谁知这不是另一层算计？
但他确实需要情报。陆婉娘、赵家阴谋、李破虏的仇……都需要碎片来拼全。
“你能给我什么？”他试探。
慕容青黛从怀中取出一个卷轴——不是纸，是半透明的绢帛，月光下泛着幽冷的银光。她展开，上面用银色颜料画着一幅星图，七颗星被特别标出，连成一条狰狞的曲线。
“七星连珠。”她指尖点着那七颗星，“三个月后，十一月十五，子时。百年一遇的‘阴煞汇聚’时，也是炼‘七杀阴将’的最佳时机。赵家准备了七年，集了五个忠良魂，还差两个。”
陈九心脏猛跳。
李破虏是第三个。还差两个……赵家还要再杀两个忠臣良将。
“哪五个？”
“第一个，永昌六年被冤杀的御史秦怀远。第二个，永昌九年‘病故’的边关太守张承志——我查过太医署档案，他不是病，是中了一种慢毒，手法和赵家惯用的‘缠绵散’一模一样。”她顿了顿，“第三个，你知道，黑石堡守将李破虏。第四个第五个，是去年因‘贪腐’被斩的户部主事周显，和三个月前‘失足落水’的禁军副统领王猛。”
她收起卷轴：“这五人魂魄，都被赵家秘法拘禁，养在某处。等七星连珠夜，以七人忠魂为引，配特殊阵法，就能炼成‘七杀阴将’——刀枪不入，术法难伤，只听炼者令。赵家炼这个想干什么，你猜得到。”
造反。
二字砸进陈九脑海。
七杀阴将若成，赵家就有了一支不怕死、只听令的鬼军。逼宫、弑君、清洗朝堂，易如反掌。
“还差哪两人？”
“不知。”慕容青黛摇头，“但星象推演，这两人必须是‘身负国运’的清流重臣。且死亡时间须控在七星连珠前三月内，魂魄‘新鲜度’才够。”
三月内……身负国运的清流重臣……
陈九脑中闪过几个人名。周正？太子？还是其他敢和赵家作对的官？
“我有另一情报，或许对你有用。”陈九缓缓道，“关于陆家。”
慕容青黛睫毛一颤：“陆家？陆铁山那个陆家？”
“是。”陈九从怀中取出陆婉娘的血书和纸画，没递过去，只展开让她看，“陆家还有后人，是个姑娘，叫陆婉娘。赵家找到她，把她炼成‘画皮鬼’，送永安侯为妾。我见了她，只剩一缕残魂。”
月光下，血书字迹和纸画剪影刺目如刀。
慕容青黛看完，沉默良久。怀中布包“咕咕”声更躁。
“陆铁山……”她喃喃，“父亲书房有禁书记载，说陆铁山魂魄被赵家先祖秘法炼成‘血衣鬼王’，囚在赵家祖祠，已八十七年。若陆婉娘真是陆家后人……”
她猛然抬头：“那她就是解开血衣鬼王封印的关键！陆家血脉，能唤醒鬼王残存意识！”
陈九心头剧震。
他想起陆婉娘剪的将军轮廓——正是陆铁山。她最后执念，就是找到祖父魂魄，告诉他“陆家还有后”。
“血衣鬼王若醒，对赵家是福是祸？”
“大祸。”慕容青黛语气笃定，“被囚禁、奴役八十七年，怨气足以滔天。且陆铁山生前是沙场名将，死后化鬼王，战力绝非寻常阴物可比。他若真醒，第一个要杀的，就是赵家满门。”
她眼中掠过一丝光：“陈九，这是机会。若我们能救出陆婉娘，用她血脉唤醒血衣鬼王，就等于在赵家心脏里插一把刀。到时赵家内乱，自顾不暇，七杀阴将炼制必受阻。”